第三百二十二章 親自坐鎮

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    “不但如此，就是全權負責海貿一事的晉王那里，只怕也會有所行動，朝中若論誰家投入最多，非他莫屬！”

    “有理，如今已毫無顧忌之心，同樣是皇子名下的貨船也沒有不敢的道理。”忙不迭點頭應到，才又順手取過一旁的書信，低聲告知身邊這位另一個消息：“不過朝中也有人猜測，這其中恐怕還牽涉到早年被先帝放逐海外的皇族之人。”

    “放逐海外？難怪先帝在位期間再無人提及重開海禁一事，原來其中還另有根源！”聽得夫君之言，鄭氏方才恍然大悟。

    而這旁的單晏卻是微微含笑，不慌不忙補了一句：“私下里傳言就一直未曾斷過，都說是先帝爺唯恐后世子孫遭人報復，索性將那一眾皇親發配到了極南的蠻荒之地。誰知，沒等朝廷重新調換了看守的兵卒前去輪換，這些人便沒有蹤跡。”

    “極南之地，再往外也只有跨出國境了，那些看守他們的兵士只怕也遭了毒手。”鄭氏臉上難言吃驚之色。

    單晏這里卻是搖頭笑了笑：“難說，雖說兵士的人數并不多，但比起那些老弱婦孺小半的皇親，想必也是綽綽有余。更何況，兵士們都是全副武裝而來，他們又有什么可以相抗衡的？我看多半是黃白之物動人心，指不定還是那些看守的兵士護送了他們去往海外的。”

    片刻沉吟后，鄭氏不禁也頷首認同道：“叫你這么一說，還真有此可能，本來被送至那極南之地通常都是走的水路。兵士們押送他們到來，這船只自然是不缺的。問題就是那收買人心的黃白之物，又是何人暗中送去的？”

    “所以我才認定，朝廷得了劫掠的消息定然不會善罷甘休！”

    就見妻子正色接了一句：“旁人家的船只都沒出過事，卻偏偏拿皇子名下的商號開刀，更是足夠引人注目了，我看極有可能！夫君剛才那句放逐海外，只怕也是先帝擔憂人心慌慌才故意為之的吧？”

    “夫人果然高才。沒錯。雖說知曉其中真相的朝中烏有幾人。可偏巧我家祖父任在軍中任職。聽聞連同看守之人一并消失后，朝中怎會不調動兵力前去一探究竟，而當年負責此事的正是我家老爺子。”

    將這前因后果聯系起來看還真是不無可能。不過沒等夫妻倆為此安心幾日，京城又有消息傳來：“晉王居然會極力薦了其胞弟，端王爺親自來南面坐鎮？”

    聽到身邊夫君的一聲不可置信，她也為之一驚：“信中可曾說了是何緣故。原本負責海外貿易一樁的晉王不自請徹查此事，反倒是極力推薦端王前來。”

    只見這旁之人緩緩點頭：“原因有三。此番損失最為慘重的就是這位王爺，連同贖金在內更是數目龐大，饒是晉王自己都不免暗自驚愕，這是其一。第二。就要說端王本就是自請南下之意，不但是因其遭受的則損，就是為了挽回自己的顏面。他也是非做不可！”

    “最后一項，也是令我費解的地方。按理說此時陛下的病況是時好時壞。這位怎會愿意自求領命南下坐鎮？而且信中所提，此次被征召隨同前來的名錄中，就有不少早年已顯頹敗之象的功勛子弟？”

    “此刻端王突然要率領兵士南下，要說其胞兄絲毫顧忌全無怕是不能。又是在這節骨眼上，我看多半是迫于無奈，好歹也是功勛人家出身，最基本的兵法還是略知一二的，總好過那些全然無知的？”

    卻被自家妻子的一句分析，莫名一怔：“這么說來，就算此刻晉王他尚未察覺，無論對誰都已開始警惕三分了！”

    “很有可能，關鍵還是要看當今那位的病情如何發展，時好時壞雖令人糾結不定，卻也讓這些各懷野心的皇子們有所忌憚，皆不敢輕舉妄動。反倒是這位的到來，與我們而言卻是大事不妙，我說怎么無端心神不寧，原來是早有不好的預感。”

    ‘可不就是！’這旁也是無奈嘆息：“人算不如天算，咱們萬事小心著些總是沒錯。不過如此一來，倒是可以尋個由頭索*回他自己手中，也省得累及旁人了。”

    “話雖如此，我看還是緩上一緩的好，如今這位的心情恐怕好不了，夫君此刻又提罷手一事，豈不落人話柄？”就在夫妻二人為此苦惱之際，不日南下的端王心腹中，卻已有人先行一步來到了南方地界。

    這位不是別人，正是當初單晏說動與他，向端王提議海外貿易一樁的那人。而此人在南下安排各項事宜的同時，也不忘與昔日提點自己嶄露頭角的這位見上一面。

    席間，兩人雖因近日來的壞消息不斷未曾把酒言歡，但坐定對面也是感慨頗多：“當日得世弟提醒，我才在端王跟前露了回臉，隨后又被委以重任也都因此而起。而今危難之際，又被派作了先行軍更是責任重大，只因我之前未曾到了南方之境，一切還望世弟你多多提醒一二，方才更為穩妥！”

    一張口就是求穩求妥當，看來此次作了先行軍這位也頗有自知之明，倒不會急功近利過分張揚。也是，這個節骨眼上能夠安穩度過才是最好，真要再鬧出什么來，必定是吃不了兜著走。

    別看端王爺平日是一派輕松之態，對待底下之人也是難得的好好脾氣，但此刻卻是不同。漫說這位才剛走近這位身邊沒幾日功夫，就是單晏自己也無多少把握，兩人無須多言也都是心知肚明的很，無論是誰平白無故丟了偌大一份銀子，必定沒有好臉色。

    何況，抵達南方之后觸景生情，恐怕比起昔日在京城更是有過之而無不及，才對。于是乎，在這旁單晏娓娓道來有關南方各地的風土人情，途中經過之地理應該注意的幾樁時，對面這位是聚精會神，聽得仔細非常。

    要不是怕屬下笑話，這位只怕就要擺了筆墨紙硯，將自己認定的重點所在細細記上一筆才好。在這旁單晏看來，此事之上自己倒是應該盡力幫村。

    原因無它，日后若發覺親自交還端王手中頗為不妥，便可將所有事務一并交于這位，也是未嘗不可。有了這一層心思后，言語間的有意客套便顯得不那么生疏了，之前單晏是早已拿定了主意，一旦自己能夠脫身而出，這幾位死心塌地跟隨端王的世交子弟，也到了自己該逐漸疏離之時。

    不說道不同，就是想到日后待那位登基之后的種種可能，這幾位都不該是自己深交之人。自己并不是膽小怕事，但這般無謂的犧牲并不值當罷了，他們本就是有心攀附之人，自己與娘子二人只求拿回應得的那份，從此遠離朝政安然度日罷了。

    所以這幾位還是少親近為妙，當初自己遲遲不肯答應端王暗中輔佐之事，就是擔心他日鳥盡良弓藏時，因知道太多秘密而被新帝滅口之人，更不想因為這事禍及單家族人。

    如今又與妻子頗為投緣，更是無意卷入這場紛爭。有基于此，夫妻倆也是早有默契，鄭氏只盼著他家兄長，盡快將當年被二叔霸占的產業連同祖業一并收回；而單晏也有自己的打算。

    此刻退避出京不過是緩兵之計，旁的皇子勢力或許不知實情，只道他是無能之輩，連個庶兄都應對無法，又怎會看重與他。而端王那里卻是明白的很，借口避走南方正是為了先前交由他經手的幾樁湊錢的差事。

    待順道送了那位回到暫時落腳的客棧后，才匆匆趕回與妻子匯合的單晏，亦是頗為憂心：“看來還不單是為了剿匪一事，只怕那位親自坐鎮的目的另有一樁。”

    “借此天賜良機，自然是要在南方設立商鋪，以便盡快挽回損失才對。而且，先前聽夫君所言以那位的實力，恐怕僅僅則損這十二條貨船并不足以自亂陣腳。所以，我推測晉王爺極力推薦這位親自南下坐鎮，絕不是明面所見那般簡單！”

    “你是指，這樁事情上端王很有可能是暗中使了手段的？”

    “不但如此，恐怕一開始聽聞自家船只被扣，這位在憤怒之余也已另起了心思。若是臨時起意，又怎會算計的如此精確，連同一貫幕僚眾多的晉王也不曾察覺分毫？”

    這旁已是倒吸了一口涼氣：“夫人之意是，端王手中或許另有一隊人馬暗伏在南方，且傳遞消息的速度更勝駕部下設的驛站一籌？”

    “那位的投入雖不及晉王三成，但以那位手中的財力而論，想必也已盡力了。再加之，此前晉王從各家克扣下來的利益，被那位獲悉后又怎能坐以待斃？”

    抬手比了比一旁的箱籠，更是意有所指道：“一來一往之下，只怕兩人之間的實力拉得更遠，那位心里恐怕也深知此事不妥。沒想到此一差距尚未拉近，海上有傳來的壞消息，此次南下坐鎮也是必然。”(未完待續)