十三片：老樂手的歌聲

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    ……

    碧藍(lán)天空中，熱量與亮度達(dá)到頂峰的耀陽有轉(zhuǎn)衰之跡象，但這樣卻絲毫不能減去水城內(nèi)氣溫上升的勢(shì)頭。

    半衰褶皺的手掌抓起腰間用皮條掛起的軍用水壺，水壺的表皮就像中年男子本人那般布滿了經(jīng)年累月的痕跡，色澤單調(diào)、發(fā)灰，壺底因磨損而皸裂。

    單獨(dú)乘坐于馬匹上的魯門單手?jǐn)Q開蓋子，對(duì)著壺嘴灌了滿滿一大口清水，可惜這并不能阻止源源不斷的汗水從他額頭上滑下。

    夏末炎炎的熱氣尚未斷絕，正和十年前的那天一模一樣。一群年青氣盛的軍人剛剛從西邊硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)上得勝歸來，背負(fù)槍桿、懷抱著瘋狂的喜悅，他們身穿統(tǒng)一的軍裝筆挺，大聲說笑；隊(duì)伍領(lǐng)頭者的肩膀衣料上鑲嵌著一枚閃爍著璀璨金光的彎月，象征其尉官的身份，但這一點(diǎn)不能影響到他臉上甚至比起那些士兵還要夸張的笑聲。

    十年前，三十七歲的魯門，憑借戰(zhàn)功從少尉晉升為中尉。

    如今，抬頭望向周圍建筑的他發(fā)覺一切并沒有太大的變化，唯獨(dú)少了幾棵茂盛的槐樹，多了幾個(gè)不認(rèn)識(shí)的年輕人，替換了無數(shù)家曾經(jīng)熟悉的店鋪。嶄新起來了，空氣清鮮起來了，城市沒有一秒停止過發(fā)展；盡管這里仍然是下層區(qū)，可以看見一棟棟三層樓閣背后所掩藏的簡(jiǎn)陋篷屋，起碼比那時(shí)候好了不少不是嗎？

    魯門忽然發(fā)現(xiàn)自己差不多快老了，不僅年輕時(shí)當(dāng)過兵的人容易衰老，更是因?yàn)閾?jù)說老一輩的人總喜歡將記憶里的過去與現(xiàn)狀作比，對(duì)于往昔經(jīng)歷過的一幕幕記憶尤新。

    當(dāng)身穿破舊鎧甲的中年男人拉停下馬、面向前方一家隱藏在街坊樓屋之后的酒館大門，時(shí)間正好到達(dá)下午一點(diǎn)。

    門欄上方被四只鐵釘栓起的銘牌，比起十年前它剛因?yàn)榈赇伒拈_張而掛起時(shí)略顯暗淡了些，這是日曬雨淋的緣故。瓦蒂斯臨海獨(dú)特的氣候?qū)е麓说貧庀笞兓喽?，上一秒晴天下一秒暴雨就不那么稀奇了?

    下馬，魯門將馬匹用韁繩綁系于街角的木樁，昂首挺胸的他大踏步邁向那似曾相識(shí)的酒館大門——至此，瓦蒂斯下層區(qū)西街的戈林酒館便迎來了它的第三位客人。

    ……

    待到與曾經(jīng)中年男人一同進(jìn)入瓦蒂斯城的少年商人、沃倫，終于抵達(dá)貝克門街，這已經(jīng)是十五分鐘以后的事情了。

    講到最初，魯門之所以會(huì)變成他的護(hù)衛(wèi)，其實(shí)只是由于同行和順道而已。沃倫是要去提交商鋪的租金并從此定居于此，中年男人來瓦蒂斯城則為了參加一場(chǎng)時(shí)隔整整十個(gè)年頭的戰(zhàn)友聚會(huì)。

    兩人終點(diǎn)不同，中途便分道揚(yáng)鑣。瓦蒂斯城內(nèi)不會(huì)有出沒于茂密森林的野狼來襲擊馬車，因此魯門沒有必要將少年護(hù)送完全——比起成群的狼群，再怎么心懷險(xiǎn)惡的人類還算好些。何況沃倫已年滿十九周歲，該學(xué)會(huì)獨(dú)立應(yīng)對(duì)了。

    雙手拉緊韁繩，使馬匹持續(xù)驅(qū)動(dòng)裝著大量貨物的車輛前進(jìn)。沿著平坦的磚石道，紅發(fā)少年的視線向前無限延伸出去，驚嘆于都市景致的美好。

    鄉(xiāng)間時(shí)常流傳著這樣的諺語：城市里的空氣是自由的。

    明媚的午后陽光照亮了海鷗的雪白翅膀，天際的飛鳥撲扇羽翼、傾斜盤旋，圍繞著遠(yuǎn)方都市中央的尖塔頂端翱翔，倏爾遠(yuǎn)逝，消失在蔚藍(lán)色的海平面上。

    自從進(jìn)入修建于城區(qū)偏西南的貝克門大街以來，漸漸可以看到河道變多起來了。蔚藍(lán)色的流水分割開兩三條街道，摻雜并行；一排排建筑被河水包圍形似島嶼，島嶼的周邊為便于行人通行而修筑了狹窄的岸道，岸道的邊上設(shè)置了防止意外墜落的木質(zhì)護(hù)欄。

    晴空之下，小小的貝克門街上有頭戴黑帽、微笑著慢步行走的紳士，靠近花壇提著白瓷水壺澆灌的老婦人，三三兩兩追逐打鬧的孩子，還有背部倚于欄前、手持艷美鮮花像是在等待著誰的男人。

    憑借絕佳的視力，沃倫看得見那花瓣上依稀殘留著干透的露珠痕跡。是情人嗎？該人已經(jīng)等候不短時(shí)間了，但他靜靜攙扶著欄桿、雙目望向比起道路寬敞不知多少倍的河道，眼神中仍帶著期待與喜悅，沒有浮躁。

    這里比起其他地方更顯得安詳寂靜。沒錯(cuò)，不僅因?yàn)樨惪碎T街與城市的中心區(qū)域相隔甚遠(yuǎn)、能夠抵達(dá)此街的道路只有一兩條，厚實(shí)成列的磚石建筑物掩去了世俗的塵埃，更因?yàn)樗旰玫卣宫F(xiàn)了一座水城的原始風(fēng)貌。

    車馬很少，與之相對(duì)比的是——河面上駛過的船只不能算作少數(shù)。戴著斗笠的船夫輕輕搖曳櫓槳，單篷木舟順著微弱的清水徐徐前移，潔凈如鏡的水面上泛起幾道波瀾、散開、淡去，不曾發(fā)出一絲聲響。

    真是安靜的地方，然而……

    一邊觀察一邊由衷贊嘆，沃倫卻又不禁納悶起來了。人流量少、環(huán)境優(yōu)美的確不錯(cuò)，但這樣的區(qū)位適合開設(shè)店鋪么？

    按照他與瓦蓮夫人在帕明衛(wèi)鎮(zhèn)上簽訂的契約書，自從交付首筆兩千銀幣的付款之后，以后的每個(gè)月末還得陸續(xù)繳納三百銀幣的租用金。而目前沃倫的身上僅帶有從小在小鎮(zhèn)上做生意積累起來的三千銀幣，照此算來，除去進(jìn)貨的費(fèi)用、他每天至少需要賺取六又十分之七枚銀幣才能保持一年的正常營(yíng)業(yè)；可這顯然是虧本的，真正想要保本乃至盈利的話、起碼須以每天賺十枚銀幣作為底線。

    十銀幣可不是一筆小數(shù)目。沃倫喜歡經(jīng)營(yíng)的是類如盒子、鵝毛筆、墨水、梳子的日常雜貨小商品，它們的單只銷售價(jià)位通常小于十五枚銅幣、其中能夠包含百分之二十的利潤(rùn)。而目前瓦蒂斯貨幣的換算，三十五銅幣等于一枚銀幣，也就是說他每天要賣出一百一十七件商品。根據(jù)沃倫以往的經(jīng)商經(jīng)歷來看，簡(jiǎn)直是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。

    看來為了生計(jì)，以后不能只靠出售小貨營(yíng)生了。

    對(duì)自己未來略感擔(dān)憂的紅發(fā)少年不由嘆了一口氣，搖搖頭，無所事事地看著街邊逐漸推移向后的蒼青樹木。

    ……

    一只手掌按住年邁色深的木門，使之吱嘎推開。顧不及呼吸節(jié)奏已然喪失規(guī)律，瞪大的暗紅瞳孔悄悄探進(jìn)來，環(huán)視著這并不寬闊的空間。

    比起一個(gè)多小時(shí)前，現(xiàn)在的戈林酒館明顯熱鬧了很多，大概是附近市民多有趕來午餐的緣故吧。

    原先空空蕩蕩的座椅桌位被新來的客人占據(jù)了六成，其中既有像之前那兩名不怎么識(shí)相、敢于對(duì)年幼少女出手的傭兵一類，也有穿著襤褸的流浪漢、豪邁的中年退役老兵、戴著銀制手環(huán)的下級(jí)貴族，甚至還有抱著七弦魯特琴、借助酒興高聲彈唱的樂手。

    戴著貝雷帽的腦袋隨音律搖晃，他的歌詞大致是這樣的：

    “戰(zhàn)無不勝的騎士喲

    駿馬踩踏著圣火

    他的身上懷抱著天使的祝福

    他的手上握著上帝為他鍛造的長(zhǎng)劍

    光明的榮耀戰(zhàn)無不勝！”

    樂手忽地停了下來，端起木杯咽下一口酒水，順帶小心翼翼地望了一圈周圍，假作出緊張中又帶著猶豫的表情。

    這其實(shí)是奧羅蘭大陸上不管哪里的樂手都具有的風(fēng)俗習(xí)慣，彈唱完第一段后必須暫停，表面上是休息飲水、實(shí)際上更為了激發(fā)圍觀眾人支持的氛圍。

    很好，第一個(gè)傭兵已經(jīng)鼓起掌來，然后第二個(gè)是流浪漢、緊接著第四第五個(gè)——直到大半個(gè)酒館都開始講注意力放到他身上，高呼著要繼續(xù)唱下去，這位老練的樂手才清清嗓子、手放回琴板上按好姿勢(shì)、拇指撥動(dòng)奏出了一個(gè)簡(jiǎn)單的和弦當(dāng)作起點(diǎn)。

    不過，只聽到唱詞的短短一小段、正準(zhǔn)備邁入酒館以便看得更詳細(xì)些的海倫娜卻忽然中止腳步，楞楞然轉(zhuǎn)頭向那名樂手看去。

    她一定是沒有預(yù)料到這種情況，以至于連身后的門都忘了關(guān)。

    “當(dāng)豐盛的田野遭到魔鬼的侵蝕

    當(dāng)高高堡壘被異端的戰(zhàn)車撞下

    心懷勇氣的人們必須重新站起

    舉起正義的十字錦旗

    面對(duì)黑色的云朵飄揚(yáng)！”

    勾起的手指稍許加速起來，每一節(jié)分隔的音符連接成整體。年邁的嗓音嘹亮恢宏，傳播回蕩至酒館的角落；蓬松灰發(fā)迎著旋律抖動(dòng)，樂手表情逐漸由輕松變得專注，肅穆得仿佛自己本人也沉浸在了歌唱的故事之中。

    歌詞所講的故事似乎有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)，以至于那些生性勇猛嗜血的傭兵、及退役的老兵們都不禁沉默下來，連手中舉著的酒杯都忘記了放下，雙眼失神。

    站在酒館柜臺(tái)后的豐韻女人被歌聲吸引過來了注意力。放下手中捧著的記賬本與鵝毛筆，羅芙雙手?jǐn)R在桌面上，饒有興致地看著那位蒼發(fā)灰鬢的半老之人，若有所思。

    而門口的這位黑發(fā)年輕人默不作聲地合上了背后一雙大門，卻不急著尋找位置，只格格不入地站立著。他的手掌不自然地弓起，五指用力幾乎要嵌入木桌之中。