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云霄聞言,忽覺臉紅。但見說話之人尖嘴猴腮,臉上正自帶著淫笑。眾人莞爾,那英俊書生忙插開話題道:“那這汪直呢,又是什么人?”
“這汪直嘛,底細我倒是略知一二。”中年男子揚起頭低說道:“此人原是瑤族人,先世居于廣西桂平西北的大藤峽,因先人反叛明廷被抄家。汪直幼年凈身入宮為宦官,據說先是充昭德宮內使,侍奉萬貴妃,因其善于迎合,會討萬貴妃歡心,后來受薦遷升為御馬監太監?!?
“憑他一個罪臣宦官,按理說沒被處死便已是祖上積德了,此人可是如何才擁有如此之大的權力的呢?”那灰衣書生問道。
中年男子道:“妖狐夜出案,我想大家都應該聽說過吧?”
眾人點頭,他清了清嗓子,繼續道:“幾年前,‘妖狐’林巧兒與‘妖道’李子龍入宮行刺皇上,后來被抓獲處死。這件事雖然已作了處理,但皇上仍感到惶恐不安,心中很討厭這件事,自此之后,他便好上了佛道,許是用佛道才能清心吧!加上他總覺得一定還有這一類的妖人在活動,于是把偵緝任務交給了汪直。想那東廠原本就是由宦官統領專為皇上私人服務的偵緝隊伍。如今出了這事,皇帝自就感覺到有東廠還不夠,便又挑選干練的宦官另外設置西廠?!?
“所以這汪直便被派去統領西廠?”英俊書生問道。
“不錯,這汪太監曾服侍萬貞兒,又幫助萬貞兒取得后宮大權,深受萬貞兒倚重,萬貴妃便向皇帝推薦他提督西廠。加之皇上對之也十分信任,便教這汪直任西廠提督?!敝心昴凶拥馈?
灰衣書生又低問道:“量他西廠提督,不過區區一機構,也不可能如此權勢滔天吧?”
中年男子呵呵笑道:“你可別小看這西廠提督,要論權勢,這西廠比東廠、錦衣衛的權力還大。它所領導的緹騎是東廠的數倍,所偵伺的范圍,上自諸王府邸,下至民間斗署。即便雞毛蒜皮小事,也是不會放過?!闭f完,緩了緩,竟自嘆道:“正是如此,以致‘商賈不安于市,行旅不安于途,士卒不安于伍,庶民不安于業’??纯慈缃竦墓饩熬褪敲髯C,內外大臣少有對它不忌憚的。再加上這汪直與萬貞兒狼狽為奸,不過數年間,那些壓制反對他的官員便被貶的貶、罷的罷、免的免。從此這二人內外呼應,一個為患后宮,一個禍害朝野。從而后宮只知有萬貴妃,朝野只知有汪太監,全然不知有成化帝呀!”
老者深深常常出了口氣,也道:“是啊,今時今日,隨便哪里不是那汪太監的爪牙吶!”
那兩書生此刻才明白為何大街小巷有這么多的巡差官,也明白為何剛才這兩人說話如此小心。再想想如今朝政黑暗、民生凋敝,更是不勝唏噓。
就在人人為此嘆惋之際,忽地,一個擲地有聲的語音道:“這萬貞兒與汪直如此為禍人間,難道朝廷就真沒有忠義直言的大臣出來反對嗎?”言語間盡是義憤填膺、憤憤不平。
幾人一聽這話,無一不是驚悚萬分。此言一出,引起的震驚可是不小,就連開始沒聽見這幾人說話的其他客人也紛紛轉眼過來。眾人尋著話聲看來,只見窗邊端坐一人,瓜子臉蛋,濃密的劍眉之下是一對清澈如水的丹鳳眼,挺直鼻梁,唇紅齒白。臉上雖輪廓分明,但卻極其清瘦,皮膚雖是白皙,卻無多少血色。一襲破舊的灰布長衫裹著瘦削的身子,看上去雖不致精神萎靡,但也絕非生龍活虎。
一看,見是個不甚起眼的窮書生發此驚悚之言,有人鄙夷,有人嗔怪,有人驚懼,也有人敬佩!沒多時都各自忙各自的各自吃各自的,不再理會這邊。那英俊書生聽得云霄能在如此背景如此場合,若無其事的仗義直言,簡直又驚又佩,含笑點頭望著云霄!
瘦老者直驚出一身冷汗,急急小聲叫道:“你小聲點,敢如此說話,想找死也用不著拉這么多人給你墊背呀!你說話小心些!”
云霄看到眾人這架勢,眾人這目光,也覺失言,不禁低下頭去不再出聲。倒是那英俊書生借過話頭小心問到:“是啊,難道就沒有人、沒有勢力與萬貞兒汪直奸黨抗衡嗎?”
中年男子道:“有的,這些年來朝廷上下,能和萬汪一黨抗爭匹敵的只有楚龍黨?!彼钌顕@了口氣又道:“日后朝廷的未來,天下蒼生的希望,就全靠楚龍黨了!他們能不能頂住大明朝這片天,還很難說??!”
旁邊的書生道:“噢?那楚龍黨又是些什么人?”
中年男子接著道:“這楚龍黨乃是以當朝五輔大學士楚浩然與保國都督威勇候龍嘯天為首的一黨,這二人一個文能治世,一個武能安邦,都極是能干,是我朝少有的忠臣良將,也只有他們才能與萬汪奸黨勢均力敵,真個稱得上是大明朝的中流砥柱!”
眾人都點頭稱是,云霄也好似從中年男子的眼中看到了希望。不過聽到楚浩然與龍嘯天這兩個名字心內卻是一驚,因為這兩個名字早在數年前就聽過了。
那瘦老者不知何時已點上了旱煙,他用手撥了撥煙斗道:“這楚浩然與龍嘯天二人我倒也略略知曉!”
眾人都望向老者,等待他訴說。他連拔了幾口煙,道:“據說這楚浩然乃進士出身,其為人正直,博學多才。為官勤政愛民,剛正無私,深得百姓愛戴,也深受當今皇上喜愛。所以他能在官場如魚得水、平步青云,四十歲便做到了五輔大學士,身居當朝一品大員。實是個了不得的人物!”
眾人聽到當朝有如此人物,俱都面露喜色,各個心馳神往,就連云霄也對這個楚浩然欽佩之致,心道:“此生要能結識這等人物,倒也是人生一大快事。”
英俊書生迫不及待問道:“那這龍嘯天呢,肯定也不是一般人吧?”
老者道:“誰說不是呢!這龍嘯天年輕時候乃是少林寺的弟子,他武藝高強,習得少林寺許多絕技,其中最拿手的是少林千手如來掌,因此人們都叫他千手大都督,昔年啊曾打遍南方武林無敵手。后來韃子犯邊,正統皇帝御駕親征被俘,韃子欺我朝無人!他便投軍報效國家,立志要掃平瓦剌,迎回先帝,從此就開始了他的軍旅生涯。由于他武藝高超,足智多謀。可想而知,他能做到今日的保國都督,不就是水到渠成的事嗎?”
眾人極是贊同,英俊書生也附和道:“嗯,嗯,這倒是!”
這時,那尖嘴猴腮之人卻不以為然,又淫笑道:“嘿嘿,這楚浩然與龍嘯天二人是人才,他們家中有倆寶貝更是人才!哈哈哈!”