第六十六章 赴考

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    日月更替，四季輪回，又是一年春節(jié)至，萬物復(fù)蘇，人間處處是生機。今年立春較已往稍早，雖只二月初到，但四下春意盎然已盡顯無遺。極盡繁華的京華樂土更是與眾不同，同樣的春天，風(fēng)依舊如昔暖人心骨，雨依舊如昔紛擾纏綿，物事除了新舊換更、增加補益之外，也依舊如昔輝煌璀璨。不過今年春天不同于昨之處，便是今年又到了天下舉子眾所期盼的大考之年——科考年。

    京城無愧于一國帝都，富繞繁華自不必說。高大雄奇的建筑氣勢如虹，燈紅酒綠的花街令人忘返，即使是鄉(xiāng)郊村野也顯得趾高氣揚，一派王者之氣果真獨一無二，讓人心生敬畏。夕陽的余暉即將褪去，留在西天的一縷紅霞，宛如嬌羞少女面上的紅暈，說不出的可人。陣陣春風(fēng)緩緩拂過，輕輕吻著人們的臉頰，使人倍覺愜意溫馨。

    原本熱鬧的京暨大街此時也閑靜了下來，距離夜市還有一段時間，街上的行人并不多。此時，街的那頭正行來一人一騎，一個二十出頭的少年郎拖著疲憊的身驅(qū)，邁著沉重的步伐，牽著一匹不甚高大的瘦弱白馬。那人并不高壯，中等個子，瘦削身材，身著一襲粗布長衫，臉上雖輪廓分明，但盡是風(fēng)霜倦態(tài)，此時看去簡直平凡無比，絲毫也不出眾。他牽著馬緩步走進一家不算豪華的客棧，那客棧名曰：“三才”。

    到底是做生意的，隔著老遠店小二就招呼了：“喲，這位客觀，是打尖還是住店？”

    說罷已跑來替書生牽過了馬。

    那書生對他點了點頭，沒有說話，只徑直走進店問道：“掌柜，還有客房嗎？”

    語調(diào)顯得低緩清脆，疲弱無力。

    “有啊，客房還多著呢！本店客房分‘天地人’三等，客觀是要住天字房還是地字房？”那矮小干瘦的掌柜打量了他一眼，隨口說了一句，語氣略顯生硬。

    不待書生答話，機靈的小二已插話道：“看客觀的樣子也是來趕考的吧，本店最近新設(shè)了天字狀元閣，客觀要不住那兒？一來呢圖個吉利，二來那兒安靜優(yōu)雅，適合讀書休息；三來呢……”

    “不用，給我來間便宜的就行！”小二話還沒說完，書生便截口道。

    那掌柜冷冷道：“哼，料也是這樣，過來登個記吧！”

    書生搖了搖頭，不快不慢接過了掌柜手中毛筆，不慌不忙地在他手指的地方寫下了“蕭云”二字。

    “還不帶他去人字一號房！”掌柜極不耐煩地吩咐小二，小二面露無耐，只道了聲：“客觀這邊請。”便領(lǐng)著他前去。

    蕭云是誰？

    蕭云正是云霄，不過是改名后的云霄。

    云霄又來參加科考了，這幾年他游歷天下，長了不少見識，也每日都讀書練武，想來文武兩面也有所提高。只是武功他從未顯露過，他遵從當年李子龍之言不敢輕易動武，因而不知其武功高低。不過他換掉了以前的身份，在扈云的幫助下將名字改成了“蕭云”，是因他想再來參加科考，試試自己的文才到了何種地步。

    也是連日來鞍馬勞頓，疲累的云霄第二日醒來已是正午時分，正感腹中饑餓，匆匆梳洗過后，依照小二吩咐急往前廳覓食。

    客棧前廳面積不小，分二層，有雅間，光大廳就足可容納百十號人，今日看來生意不錯，里里外外滿是客人，剩下的空座已屈指可數(shù)。云霄在頭層大廳靠窗的地方找了個座位坐下，吩咐小二隨意上了兩道菜，便自獨坐低頭飲茶。正飲間，聞得左手鄰桌有人問道:“大哥是本地人吧？”

    一人答道:“是啊，看公子這模樣是外省趕考的讀書人？”

    也是對同行天生的好感，云霄不禁抬頭打量。只見答話的是個矮胖的中年男子，而問話的卻是一白面書生，看他身著灰白色衣服，發(fā)束書生巾，長得唇紅齒白，長方臉蛋，極是英俊。

    “正是，山野書生無知。大哥身居皇城，想必通曉京中大事，不才正想請教一二！”一口文縐書語說得甚是客氣。

    那中年只道:“不敢，不敢。哎，京暨重地，天子腳下。所謂大事不過是爾虞我詐，勾心斗角罷了！”說罷一聲長嘆。

    “噓，你小聲點，當心被巡差們聽見！”中年男子身旁一瘦弱老者左顧右盼小心勸道，好似對什么東西極為害怕。

    聽到提點，中年男子頓時壓低聲音道:“是啊，這年頭是得當心些，不然怎么死都不知道！”

    見狀如此，那書生不禁大感驚訝，同時不忘壓低聲音問道:“怎么了，這幾年京城到底出了什么大事？”

    不待中年男子開口，那老者已道:“到底是書生啊，一心只讀圣賢書，全然不知天下大事！”咳了兩聲又接著道:“今時今日，世風(fēng)日下。這世道被一群權(quán)臣弄得烏煙障氣，朝上朝下人人自危啊！”

    書生一臉驚異，忙問：“哦？這是怎么回事？”

    老者道:“各位可知當今天下權(quán)勢滔天的有哪幾位？”

    中年男子不假思索，便脫口道:“那還用說嗎，除了當今皇上之外，權(quán)勢最大的便是皇帝寵妃萬貞兒和大太監(jiān)江直。”

    “萬貞兒和汪直，他們是何許人也？”這下問話的是坐在白面書生身邊的一年輕人，穿著灰布衣服，看打扮也是個書生。

    老者笑道:“呵呵，這萬貞兒嘛說來出身并不顯赫，據(jù)說是已故太后身邊一宮女。當年皇上年幼，便是這萬貞兒一路服侍陪伴皇上長大。你們別看當今皇上現(xiàn)在高高在上，想當初年幼時，可苦著呢！”

    皇室貴族，王公大臣生來就命好，錦衣玉食，富貴榮華，更是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，要說誰還時運不濟、命途多舛，簡直令人難以置信。那英俊書生滿臉疑惑，不禁問道:“哦，這又從何說起？”

    老者不慌不忙，端起桌上的熱茶吹了幾口氣，輕呷了口，說道:“土木堡之變后，正統(tǒng)皇帝被俘，郕王受命于危難被擁立為主，是為景泰帝。誰知后來正統(tǒng)帝又被釋放回來，各位試想一山難容二虎，一國難容二主。你們要是景泰帝，你們會怎么辦？”

    云霄本性格內(nèi)斂，并非多話之人，他只耐心聽著一言不發(fā)，只見那中年男子直說到:“還能怎么辦？這到手的好處豈能輕易讓人啊！再說了當初危難時你們將這燙手的山芋丟給我，現(xiàn)在情勢好了又想讓我完璧歸趙，天下哪有這好事，就算傻子也不會干吧！”

    老者道:“正是這個道理，所以說這皇權(quán)是世上最令人滅絕人性的東西。不過咱們這景泰帝還算仁慈，只是把他的皇兄正統(tǒng)皇帝囚禁在南宮罷了，而此時的太子，也就是當今皇上乃是正統(tǒng)之子，也只得被廢黜。”老者嘆了口氣，頓了頓問道:“各位試想一個被廢的年幼皇儲，日子會過得好嗎？”

    眾人搖頭，唏噓不語！

    老者又道：“在那段最艱難的日子里，就是這萬貞兒與今上相依為命、相濡以沫，不離不棄啊！”

    中年男子點頭道:“是啊，俗話說得好，這患難見真情。想必也是在那斷艱難歲月里，此二人才結(jié)下了深厚的情誼吧！”

    “誰說不是呢！后來今上登基，萬貞兒雖未冊封為皇后，但卻是集三千寵愛于一身，但凡她有要求，今上未嘗說上一個不字，以至后來權(quán)勢越來越大，禍亂后宮、為非作歹，今上也只是睜一只眼閉一只眼。”說到此，老者面露無奈，不住搖頭，舉起手中茶杯將茶一飲而盡。

    中年男子卻又詫異道:“可我聽說這萬貞兒可比今上大十七歲啊，到今上登基時，她已快不惑之年，如今十數(shù)年過去，這皇帝何以專寵她一人而經(jīng)久不衰？”

    眾人聞得此問也覺疑惑，正自沉思之時，卻聽一人低聲道:“這有什么，怕是這萬貞兒床上工夫了得，讓今上受用無窮、少她不可罷！嘿嘿哈！”