五、好客的頭領

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    孫掌柜臉色變白。顯然在這種功力下，若是由這青年來偷襲，他幾乎沒有幸存之理。就算是正面交手，被他打中，估計也沒多大機會活著。

    那青年道：“那小頭目是我神風寨的人沒錯，此事我會回稟寨主，一定要調查個水落石出。但是真正害你如此的到底是誰，那就得另外查證了。不管如何，孫掌柜與我師父幾十年的交情，滅門之禍，自然非幫你報不可。”

    孫掌柜喃喃道：“難道……難道我當真冤枉了……”

    那青年朝眾人拱手道：“唐澤西請各位好漢委屈片刻。大家都進來，幫助清理一下這地方，還有你們幾個人，馬上到外邊挖幾座新墳，將他們一一安葬，我明天會另給你們賞賜。”

    上邊沈小姐兀自不能動彈，幸好保持了一個比較好的觀察位置，下邊的情況大半納入眼里。只見這唐澤西從容不迫的指揮下，稍頃已清理出一片干凈之地。

    唐澤西道：“酒肉上來。”

    只見另有一批人搬著不知多少壇子的酒和不知多少盤子的見肉進來。唐澤西道：“原以為這客棧無事，可以有桌有椅，眼下悉遭破壞，這酒肉也只能是隨便安置了。”他隨手搬起一只酒壇子，朗聲道：“各位同道遠道而來，我唐某以此酒孝敬各位，一是略盡地主之誼，二是自從我師父去后，我等后生小輩禮數欠周，或有得罪，也以此賠個不是。咱們江湖中人，大碗喝酒，大塊吃肉，現在客棧遭到洗劫，大碗一時是備不上來了，那就來個大壇子喝酒如何？”言畢拔開塞子，捧起壇子，仰頭便飲，只聽骨碌聲中，十之六七的酒入了他的肚子，也有十之三四的酒倒在他衣服上流到地上。不到片刻，壇子已告空。

    眾人眼見他文質彬彬，倒沒料到竟是如此豪爽，加上酒香撲鼻，食指大動，粗豪一些的漢子，哪里還按捺得住，有什么話反正喝了酒再說，當時便有十數個人，叫好聲中，把酒壇子捧起猛喝。一些心存疑慮的人，倒不敢亂喝，拿起酒壇子裝樣，但覺酒香四溢，十分誘人。想來必是上等佳釀。

    唐澤西放下壇子，不一會喝光了酒的人也放下壇子，抹抹嘴巴，連稱好酒。唐澤西笑道：“各位休要笑話，我師父曾留下規矩，每年必存一定數量的好酒，而且不能獨吞，一定要用來招待同道。這些年來，我和秦老大都一心忙于寨內事務，與江湖同道鮮有來往，存酒越積越多，卻無法入口，今日好不容易逮住這個機會，把這些酒用了，否則再過些年，寨子就裝不下了。算起來還得感謝各位的光臨呢。”

    眾人自遇上唐澤西后，本來滿肚子的氣話，到此時居然都沒機會出口，反倒在不知不覺間，都有些喜歡這個年輕人。只覺他不但能說會道，而且禮數周到，極是悅耳。眾人此來，原是鐵了心要向神風寨問罪來的，到此時竟不知如何說話。心想：瞧這樣子，神風寨倒不似真是自大成狂，由適才孫掌柜的情形看來，神風寨與我們之間的過節，想來也是另有隱情，未必真的便是神風寨下的手呢。

    巴天仇道：“難得唐頭領如此抬愛，我要厚著臉皮問一句話了。唐頭領此次下山招待我們，是唐頭領自作主張，還是受秦老大之意。”

    唐澤西笑一笑道：“這……這當然是敝寨里兄弟們共同的意思。”

    陸博之道：“不見得吧，依小生所見，分明只是唐頭領的主意。這姓秦的為人如何，大伙兒還是心明眼亮的。”

    唐澤西道：“秦老大的確是分不開身，只好派在下招待各位，各位如果是嫌我唐二位卑言輕，令各位臉上無光，也請暫時委屈一下，下次老大會親自招待各位的。”

    陸博之道：“唐頭領這話就太見外了，我們只是覺得如果秦老大能象你一樣知禮重義，我們就不會有此行了。你是你，秦老大是秦老大，我們此來，是要找秦老大算賬。”

    眾人見他撕下了臉，應和道：“不錯，你唐頭領為人，大伙兒是服氣的，江老寨主有你這樣的弟子，也算不枉了，只可惜這姓秦的，并不象你唐頭領，我們此來，就是要找他。”

    唐澤西道：“聽各位的口氣，似乎是我們老大開罪了各位？”

    陸博之道：“不錯，八天前，我剛剛得手一趟生辰綱，在運回寨途中，被人搶了去，搶者便是秦老大，最氣人的是，咱們老大的兩個兒子，都被他打成重傷，眼下還躺著爬不起來。”

    祁大娘道：“老娘歷年所積，也被他一夜之間劫走。”

    唐澤西道：“你是……”

    祁大娘道：“老娘是山東九門寨祁大娘。”

    唐澤西鞠一躬道：“聽說過九門祁大娘的威名，不是須眉，勝似須眉，幸會幸會。”

    巴天仇道：“唐頭領想來不認得咱老子，咱老子是華山天門寨巴天仇，二十五天前，秦老大把我兄弟給剁了一只手，搶了我八十萬的銀票。”

    唐澤西道：“原來是巴天仇巴老爺子，當年為了救你金蘭兄弟，你兄弟三人搶法場，割了長安知府腦袋的是么，久仰久仰。”

    巴天仇道：“不錯，不管是誰，若敢動我們弟兄，咱老子就得要他的腦袋，過去一樣，現在也一樣。”

    管息求道：“老子是神風寨的鄰居，離此不到兩百里的伏虎寨三頭領。你該認得吧？”

    唐澤西道：“當然聽說過，老兄原來便是管頭領，我師父曾說你當年一刀殺三虎之事，煞是英雄了得，本來兩地相距不遠，應該前往拜會的，但是找不到機會，想不到老天不負，今天便能結識到你，不知你來此又因何事？”

    管息求道：“前幾天老子看中了一趟鏢，是一個狗官搬家上京的，奶奶的，連人帶物，夠老子吃上十年八載，玩上十天半月了，可是你們秦老大把這鏢給劫了，順手還殺了我們的人，這事該如何處理？”

    他話音未落，那邊早有不少人按捺不住，搶著說話，看來是群情激憤。原來這個秦老大，又是殺人，又是搶鏢，又是偷取別人財產，又是侵占同道地盤，又是殺死或打傷同道，總而言之，已經引起了同道們的公憤。

    陸博之道：“秦老大如此膽大妄為，如果不給個好好交代，我們所有同道將根據江湖規矩，群起而攻，誓要踏平神風寨。到時別怪我們不念江老寨主的舊情。”

    眾人紛紛摩拳擦掌，擺刀弄槍，聲援他。

    唐澤西一直是面色平和，微露笑意，擺手道：“這些事是各位親眼見到，還是只是猜測？”

    陸博之道：“唐頭領認為我們是隨便冤枉人的人么？”

    唐澤西道：“當然不是，但是各位可親眼看到是我們老大出的手？”

    陸博之道：“雖未目睹，但種種情形上看來，除了秦老大，不可能是別的人。”

    唐澤西道：“既未目睹，那便是了，各位如此肯定，皆因不知我們秦老大之故……況且有一件事，各位似乎未知。如果知道，就不會認為是我們秦老大所為了。”

    祁大娘不耐煩道：“別吞吞吐吐的，有屁快放，怎么比娘兒們還啰嗦？”

    唐澤西道：“我們秦老大閉關練功，已有八八六十四天，至今未曾出關，既然閉關練功，他又怎么可能出來搶劫殺人？”

    眾人哄笑一聲。徐喜郎道：“閉關練功，還八八六十四天，憑他也配？唐二頭領，你編什么不行，你大可說他出關外探親，去海外巡游，千萬不要編他閉關練功，哪怕你說他肚子大了遁在家中準備生兒子，也比說閉關練功可信些。”

    眾人大笑開來。其實一開始時，大家都還繃緊了神經，倒不是怕唐澤西不認賬，而是怕他直接撕了臉皮，說實在的，從這人剛才露的一手上看，四十八寨來的代表沒一個能跟他比，萬一他真的撕破臉皮，大家倒不好辦。現在他否認此事，那便是不愿意直接與同道為敵，自然也不會無所顧忌的下手。

    唐澤西面不改色，微笑道：“前輩說笑了，怎么我們老大就不能閉關練功？”

    徐喜郎道：“在下癡長幾歲，剛好知道這閉關修練是什么意思，大凡世間高手，功力將達化境，此時身體內力道奇大，沖向各經脈的力道駭人，需以百倍專注，凝神修煉，稍有差池，便有可能導致走火入魔，斷經碎脈，不死亦殘。而這段修煉過程，偏偏需要一段較長的時間，多則九九之數，少亦七七之數。每到這時，高手們便選擇閉關而練，一旦出關之時，其功力便達化境。在下活了大把年紀，親眼見過的閉關修煉者一個也沒有，聽說過的現在還活著的也不超過十個，而且他們閉關之時，少少也有五十年左右的功力。這秦老大今年幾歲？”

    唐澤西道：“這個……秦老大今年二十八歲。”

    眾人又是哄的一聲笑了開來。

    唐澤西急道：“可是閉關修煉，確實是秦老大自己說的，晚輩豈敢欺騙各位同道？”

    陸博之道：“若不是你騙我們，那自然便是他騙了你。”

    祁大娘道：“二頭領年紀還輕，受他這個騙倒也不怪，再說啦，這秦老大也是沒辦法，只能撒這個謊，如果他是女人，那倒省事得多，就塞個枕頭到肚子里，說準備生孩子也是可以的。”眾人又笑。

    孫掌柜一直在旁聽著，此刻驀然想起什么似的，叫道：“唐寨主，我想起來了。”

    唐澤西道：“你想起什么了？”

    孫掌柜道：“前天下午，我好象看到了……”