158：明珠的選擇

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    已是二天，秦氏還沒睡，蓮蓉過來請明玉過去。

    “老太太怎么樣了？”到了秦氏屋里，秦氏就蹙著眉頭擔憂地問。

    明玉微微笑了笑，道：“晚飯好歹吃了一些，大伯母、太太都老太太屋里守著，看起來是沒有大礙了。”

    秦氏聽了，嘆口氣道：“這幾日天氣熱，不留神中暑也是有，老人家就是注重保養(yǎng)，畢竟也是上了年紀。”

    說了幾句閑話，秦氏也不要她服侍，讓她回屋早些歇著：“……太太們今兒晚上守著，明兒一早你過去替換她們，沒得老太太好了，她們又倒下了。”

    回到屋里，香桃等人已備好熱水。見明玉進屋，就忙上前見禮回話：“衍哥晚上和夫人一起，吃了一整碗粥，這會子睡過去了，姑奶奶先沐浴吧。”

    明玉點了點頭，洗了澡又洗了頭發(fā)，穿著中衣出來。云媽媽已退了下去，明玉見落英、落翹幾個都疲倦，也叫她們都下去歇著，香桃一邊給明玉擦拭頭發(fā)，一邊嘆氣。

    明玉閉著眼，輕聲問道：“怎么了？”

    香桃道：“奴婢是沒想到，三太太竟然全都說了。老太太也因此被氣病了，咱們許久沒見三太太，也不曉得三太太到底變成了什么模樣。”

    明玉也不由得嘆了一聲，“你都聽說了什么？”

    自得知老太太病倒，明玉便沒讓香桃跟著她，身邊一直是周嬤嬤。想必香桃也從其他人嘴里打聽出來了。

    “三太太疑心是四太太或者姑奶奶將十四小姐事透露給了孟家。”

    這個明玉早就想到了，否則三太太又如何會去四太太哪里鬧？果然，三房事，占了手就成了甩不開黏糖。

    香桃頓了頓又道：“姑奶奶事倒沒怎么混說，只說姑奶奶是恨她們所以報復(fù)她們，四太太屋里鬧得攔也攔不住，又去姑奶奶從前住小跨院，三太太像是瘋了，不聞不問，還把十六小姐當做姑奶奶……三太太卻也不想想，當初若不是姑奶奶，十四小姐如今已經(jīng)沒了。”

    明玉心里竟突然冒出一個想法，她救下明珠到底對不對？今兒老太太醒來后，大太太那態(tài)度，顯見是容不得明珠陳家了，就算老太太說，不會讓明珠事害了陳家聲譽。

    香桃道：“三太太這般來咱們太太這頭鬧，只怕孟家真曉得了十四小姐事……”

    說著語氣沉了下去，“沒有不透風墻，即便陳家上下守口如瓶，十四小姐也……奴婢不喜十四小姐，卻也希望十四小姐事仍舊能瞞得住。”

    “孟家退親有別緣故，十四事，孟家應(yīng)該還不知。”

    孟家是替補蘇州知府上任知府大人，去南京之前，淮安都沒聽說，想必是她們離開淮安后才上任。王家雖大多搬去京都，但明珍回來這么久，不可能蘇州有名望有身份地位不知，官上任，王大人又是吏部尚書，孟家無論如何都會去拜訪王家少奶奶……

    與王家大爺做了連襟，對孟家來說，自然是一大助力。

    “孟家退親，應(yīng)該是后來聽說了什么吧？十四回來這么久，婚事屢屢碰壁……”即便結(jié)了這門親事對家族有益，可若娶回來兒媳婦本身有什么問題話，這樣助力寧可不要。即便明珠沒鬧出離家出走事來，她婚事已不容易了，何況她又鬧了那么一出，年紀也越拖越大。

    她很可能嫁不出去了，不曉得明珠自個兒有沒有意識到這一點？

    大概是嗅到了母親味道，躺床上衍哥鬧起來，主仆兩個打住話，明玉將他抱起，他就懷里拱來拱去，閉著眼撅著小嘴。整個下午都沒喂他吃奶，這小東西明明睡得好好，竟然還惦記著吃。

    香桃去打了水來，明玉洗了手，解了衣裳歪床上喂衍哥吃奶，整個過程，衍哥都沒睜開眼，吃完了小腦袋一歪，立刻就傳來鼾聲。香桃忍不住失笑：“這能耐也不曉得跟誰學(xué)來，竟然一邊吃一邊睡。”

    說起這些話題，氣氛才輕松許多，明玉等頭發(fā)晾干方歇下。

    陳老太太休息了一晚，吃了兩劑藥，第二天精氣神兒都好了，竟下床來坐桌邊吃了早飯。反倒是一夜不怎么休息大太太、四太太，看起來臉色比她還差。

    老太太吃了早飯就攆她們回去休息，大太太強打起精神道：“兒媳們到底比老太太年輕，就是一兩天不睡也不打緊。”

    陳老太太板著臉道：“叫你們回去就回去。”

    大奶奶見了就忙道：“娘和嬸嬸就回去歇著吧，還有我和四弟妹、十三妹妹這里守著老太太。”

    大太太、四太太這才福福身，拖著疲憊身子告退。

    大奶奶和明玉扶著陳老太太去榻上落座，陳老太太這才了幾句明玉南京事。

    “總來說，要辦事都很順利，老太太不必擔心。”

    陳老太太點了點頭，想起衍哥來：“……那么小跟著你們跑來跑去，如今長得怎么樣？”

    明玉吩咐香桃過去四房，讓云媽媽把衍哥帶來，陳老太太說怕病氣過給孩子，忙制止了，嘆道：“只要好好，我就放心了。橫豎過幾天，我也好了，那時再抱來我瞧瞧吧。”

    又問起秦氏，就有小丫頭進來稟報：“楚夫人過來了。”

    陳老太太忙叫請進來，秦氏隨著丫頭進屋，見了禮陳老太太就請她坐下，兩人說了一會兒閑話，又有丫頭進來回話，因秦氏場，便支支吾吾不好開口樣子。秦氏趁機起身告辭，等秦氏走了，那丫頭才忙道：“是三太太，三太太……”

    話沒說完，陳老太太方才還掛著笑臉立即冷下來，聲色俱厲地道：“將她捆起來，立即送信去京都，叫老三回來。告訴她，她若還要胡鬧，就別怪我們陳家無情，立即叫她滾回娘家去！”

    這話竟是……要休了三太太？！

    丫頭被老太太模樣唬得懵了，陳老太太見她不動，朝吳媽媽道：“你過去一趟，看她清醒過來沒有，若沒有，就把這話告訴錢嬤嬤，讓錢嬤嬤告訴她，直到她聽進去。便是她這會子鬧得要死要活，也隨她去！沒了她，只怕老三一家還能好起來！”

    說著，臉色又不好起來，吳媽媽忙勸道：“老太太先別生氣……”

    “還要我如何不氣？！”

    明玉忙上前替老太太拍背順氣，大奶奶朝吳媽媽道：“你先過去傳話，老太太這里有我們呢。”

    吳媽媽嘆了一聲，才急忙忙出去了。

    陳老太太喘了一會兒氣方慢慢平靜下來，屋里服侍大氣不敢出。陳老太太禮佛，佛道講究心平氣和、凝神養(yǎng)氣，便是當初明玉那事，老太太也不曾像剛才那般動氣。大伙都明白，這一回陳老太太是真生氣了，她能說得出，就能做得到，三太太……

    一時之間，屋里寂靜只能聽見外頭隱隱約約傳來蟬鳴。

    陳老太太手微微發(fā)抖，竟端不穩(wěn)茶碗，茶碗從她手上滑落，“啪”一聲驚醒眾人。

    眾人七手八腳服侍老太太另換了衣裳，幸而茶水并不滾燙。等換了衣裳，陳老太太歪榻上，靠著軟枕磕上眼，嗓音低沉，透著無倦怠：“你們都先退下去，我一個人靜一靜。”

    明玉與大奶奶對視一眼，大奶奶柔聲道：“老太太若覺得累，就躺下歇會，我們不說話。”

    陳老太太堅持：“我這把老骨頭還沒那么容易就沒了。”

    說著又激動起來，明玉和大奶奶留下錦繡門口守著，便去隔壁屋里。

    一時丫頭上了茶來，大奶奶端起吃了一口，似是喃喃自語道：“看來太太說并不錯。”

    明玉不覺看了大奶奶一眼，大奶奶放下茶碗，深深吸了一口氣才說出來。原來三太太要明珠嫁去孟家是為了親妹子一家事，上任蘇州知府，與三太太親妹子所柳州知州竟是同族人，那位柳州知州大人，是孟大人堂兄弟。三太太大概覺得做了親家，就是親戚，明珠姨媽也是明珠丈夫姨媽，看親戚情面上，事兒就迎刃而解。

    明玉曉得三太太親妹子家惹上官司，卻沒想到……可即便是這般，老太太也不至于氣得病倒。倒是孟家退親說得過去，明玉不清楚到底是惹上了什么官司，但三年前三太太妹子就為了家里事專程來了一趟淮安。事情已過去三年之久，若是同一個官司，早已結(jié)案。不管怎么說，孟家婉拒婚事，站孟家角度，這樣做沒什么不對，果真礙于親戚情分包庇，一旦查出來，便是丟官下場了。

    大奶奶說完也忍不住嘆了一聲：“果真十四妹妹嫁過去了，娘家親戚惹出這樣事端，她婆家也沒了體面。”

    難道這就是老太太生氣緣故么？

    “當初我聽著孟家就覺得耳熟，后來聽吳媽媽說起這個孟家祖籍云南，那就錯不了了。早年娘家時，我隨著爹娘云南任上，倒是聽說過這個孟家。云南當?shù)匾彩怯忻笞澹c咱們陳家同是百年書香大族，咱們家家史上并沒有休妻先例，孟家三代就出了三個……”

    明玉不覺蹙眉，休妻豈是那般簡單？結(jié)親結(jié)兩家之好，休妻面臨就是結(jié)仇了。大奶奶嘴角勾起一抹嘲諷，道：“那三個，都因娘家出事故才被休。雖對外說辭不是這般，總能尋個合理由頭，可三個都這般，就由不得人去疑心了。”

    孟家果真這般行事，哪里有人家愿意把女兒嫁過去？

    不管怎么說，孟家婉拒了婚事，就與陳家扯不上關(guān)系了。三太太這么鬧一場，沒得到什么好，反而把明珠事鬧出來。

    不曉得明珠現(xiàn)怎么樣？

    正想著，一抬頭卻見明珠神情木然出現(xiàn)門外，一轉(zhuǎn)眼便去了壽嬉堂正屋。大奶奶立即起身，朝明玉道：“咱們?nèi)タ纯矗瑳]得老太太見了十四妹妹又生氣。她身子才略好些了。”

    雖是擔憂話，明玉聽著卻有些變味兒。老太太醒來后掛念就是明珠，大奶奶卻這樣說，可見是大太太意思。

    但，老太太突然病倒確實與明珠說了什么有關(guān)。一轉(zhuǎn)眼，大奶奶已去了正屋。等明玉趕去時，只見明珠跪陳老太太跟前，緊緊抿著嘴唇，木然神情中多了幾分決絕，半晌才張嘴，一字一頓道：“孫女想搬出去！”

    驚愕大奶奶眼里一閃而過，陳老太太卻紋絲不動，盯著明珠。

    明珠接著道：“孫女已沒有資格住家里了，孫女別無所求，只望老太太給個落腳地方，此后，孫女絕不踏進陳家半步！”

    屋里十分安靜，明玉能聽到自個兒從心底深處溢出嘆息。

    陳老太太這才緩緩睜開眼，穢濁眸光透出凌厲光來，眼神就像那個時候……

    許是被這樣目光刺著了，明珠略垂了眉眼，聲音比剛才低了幾分，幾乎哀求：“我只想活著……”

    雖然只有這幾個字，陳老太太眼角卻溢出淚來，這幾個字，也曾經(jīng)是明玉大奢望。

    ……

    四太太很就找好了宅子，就陳家祖宅后廊上，與陳家相隔不過兩堵墻，兩進院子，算不得十分寬敞，她們住下卻也綽綽有余。正門街后，雖臨近街市，卻不是淮安熱鬧街道，并不吵鬧，到陳家正門，步行也就一盞茶功夫。

    “……只是空著近兩年，收拾起來要費些功夫。”

    秦氏道：“這樣就很好，上回出門瞧了瞧，這一代人來人往，除了你們家，別住戶也不少，能順利找到就不錯了。”

    這確實是實話，當初陳家祖上修建宅子時，這里還是田土。都說陳家買這一塊地風水極好，此落戶便越來越多，后這附近地皮竟翻了幾倍，幾十年發(fā)展下來，自成一條街。

    四太太當即就讓常嬤嬤去把事兒辦妥，尚未到午時，常嬤嬤就把租契、鑰匙一并帶回來。用過午飯，就讓常嬤嬤帶著人過去收拾。

    秦氏感激不：“家里事兒本來就多，卻還給你添這些亂子。”

    四太太亦慚愧：“本來該留你們府里住著……”

    收拾了兩天，從陳家搬出去當天，明珠亦搬去了老太太莊子上。不曉得那天，明珠到底與陳老太太說了什么，陳老太太終還是答應(yīng)了明珠。

    明玉她們行李不算少，用了兩輛馬車才裝下，又安排了三頂藍尼小轎，四太太要親自送她們過去。而明珠那頭，身邊跟著兩位粗使婆子，各自提著個包袱，來送她只有老太太屋里吳媽媽和服侍過她一段時日錦年，她穿著半不舊蔥黃色家常服，本來十分明亮顏色，不曉得是不是因天氣陰沉緣故，顯得晦暗慘淡。

    這樣她，讓落英幾個也不覺濕了眼眶。

    她卻神色如常，曉得四太太、秦氏、明玉等人并非是來送她，也上前見了禮。然后轉(zhuǎn)身，朝馬車走去，兩位粗使婆子雖府里做粗話，可跟著明珠去莊子上，便是只照顧明珠起居，也不如府里，因四太太場不好表露出來，明珠上馬車也不去扶一扶，就當沒瞧見似，任由明珠自個兒爬上去。

    簾子放下，明珠身影隱沒簾子后，不多時馬車也消失轉(zhuǎn)角處。一時之間，耳邊此起彼伏皆是嘆息。

    過了半晌，常嬤嬤低聲朝四太太、秦氏道：“轎子備好了，這天兒瞧著似要下雨。”

    等到了租來宅子，才進屋外頭便淅淅瀝瀝傳來雨聲，不過片刻，瓢潑大雨從天而降，幸虧行李提前就送到了，周嬤嬤瞧著天色不對勁，就立即讓阿陽、阿陽等人搬進屋。

    連著幾日炎熱，這雨卻及時。

    “不曉得十四小姐走到了哪里，這樣大雨，馬車也禁不起。”香桃望著窗外，喃喃道。

    就算因這一場雨，明珠半途返回來又如何？

    雨勢來得，去也，下了半刻鐘就停了，香桃將窗戶打開，涼風撲面而來，外頭天卻還陰沉厲害，似醞釀大一場雨。

    從淮安城往陳老太太莊子上去，即便是近一處，也差不多一個時辰路程。想必，陳老太太也是讓她去近一處，哪里算不得偏僻，附近有個二十來戶人家村莊，且距離陳老太太慣常去寺廟很近，而寺廟另一邊，就是一個比較繁榮小鎮(zhèn)，比起別地方，那一處相對安全些。

    “……不曉得是不是真，前兒七姑奶奶不是打發(fā)人回來么？七姑奶奶要去京都，說是送了銀票還有地契給十四小姐，十四小姐竟把來人罵了一頓。”落英一邊整理行李，一邊和香桃說起閑話。

    “也不曉得十四小姐收下沒有？她這樣搬出去，行李都沒帶多少，以后日子可怎么過？”

    落翹冷笑一聲道：“十四小姐自個兒也有不少值錢東西，再說，老太太也不會叫她流落街頭，你瞎操心什么？”

    “話是這樣說沒錯，誰曉得她還剩下什么沒有？”畢竟離家出走了一次，還拿了三太太屋里東西，她自個兒必然都帶去了，“再說，就算老太太想給她多些東西，怕是也由不得老太太了……”

    落翹道：“不是還有三老爺、三太太、五爺、五奶奶？倒是七姑奶奶，沒想到她這個時候去京都。三太太那么個情形，她不是挺孝順？竟丟下不管了。”

    落英道：“我倒覺得她走了反而好些，誰曉得三太太這么失常，是不是她主意……”

    落翹又冷哼了一聲：“比起這個，我倒想看看，她回了京都又能怎么樣！”</P></DIV>

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