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是啊,明玉也頗多感觸,當初從淮安離開時,她哪里會想到再次回來時候,她已有了丈夫,有了孩子,有一個其樂融融小家庭,不管這個家庭以后會面臨什么樣困難,一家人都會攜手度過。
明玉把衍哥遞給云媽媽抱著,起身笑著施了一禮。
哺乳孩子期間,臉色看起來比常人要略差一些,即便如此,整個人好似被什么包圍,那種怡然自得,叫明珍覺得有些刺眼。笑容變得古怪起來,遠遠兒盯著云媽媽懷疑衍哥,不知心里想著,似笑非笑道:“十三妹妹得了兒子,我這個做姐姐還沒恭喜一聲。知道曉得十三妹妹沒打發(fā)人告訴我一聲,不知道,還當咱們姊妹有什么仇呢。這樣大喜事,也不能說一說。”
說著,她自個兒掩嘴笑起來,陳老太太臉色已沉下去,不等發(fā)作,明珍又朝四太太、秦氏、大太太等人施禮,一屋子都是她笑聲,聽著有些刺耳。她卻渾然不覺樣子,又細細盯著明玉打量,蹙著眉頭,噓寒問暖:“十三妹妹臉色看起來不好,莫要和我一樣,生了孩子就如同去了半條命,咱們都是過來人,都明白這世上要緊莫過于活著了,除此之外別都是虛。”
這話從明珍嘴里冒出來,真有些說不出怪異,可她分明話里有話樣子,雖朝著明玉,目光卻時不時地去留意秦氏神情。她生憲哥難成,說不得是撿回了一條命,而明玉生衍哥時,雖吃了些苦頭,到底平安順產(chǎn)。明玉心頭響起警鈴,明珍看了看衍哥,又看了看明玉,問明玉身邊跟著落英:“衍哥也半歲了吧?妹妹怎么還沒養(yǎng)回來樣子?”
落英哪里想到別,倒覺得明珍這會子目光艷羨多,因此想也沒想就道:“我們姑奶奶自個兒奶孩子,說氣色看起來才略差些。”
明珍佯裝吃驚:“怎么自己奶孩子?妹妹年紀小,說不得還長身子呢。我也聽老一輩說過,自個兒奶水喂養(yǎng)孩子才好,可也不能因此就不顧自個兒,焉知沒了母親孩子,就是有祖母疼愛,也……”
“讓七姐姐掛心了,妹妹很好,何況妹妹自個兒奶自個兒孩子,就是吃些苦頭又有什么打緊?姐姐也是做了娘親人,難道不愿自個兒吃苦,也要孩子好么?”
竟然幾句話就挑撥起明玉和秦氏婆媳關(guān)系來,甚至還詛咒起來,明玉聲音不由冷了下來。
明珍用眼風兒瞥了一眼秦氏,笑著接連點頭,道:“倒也是這么個理兒,我就望著憲哥能好起來,哪怕折了我壽。”
屋里已漸漸彌漫起幾分火藥味兒,陳老太太不經(jīng)意看了秦氏一眼,大奶奶察言觀色,立即上前纏住明珍說話:“三嬸嬸怎么樣了?前兒聽說妹妹那頭有事兒,就急急忙忙趕著去了……”
明珍道:“倒沒怎么著,原說要回來,是我留她哪里將養(yǎng)幾日,眼下請這位大夫,吃了他藥竟好了些,只是還要多吃幾劑……”
大奶奶就松了口氣樣子:“只要見好就是好事兒,五弟妹也生了個兒子,三嬸嬸竟還沒見著,些好起來,也能去京都看看孫子了。”
是啊,五奶奶也平安產(chǎn)下一個大胖小子,明珍眼底閃過一抹黯然,只是稍縱即逝,笑道:“可不是因五嫂生了兒子,太太心里高興,才好起來?”
三太太知道了自然高興,但得知明玉帶著衍哥回來,那高興心情就去了大半。她親孫子比明玉兒子還大一個月,五奶奶卻沒想著帶回來讓她瞧一瞧。
說了幾句,大奶奶就問三太太需要什么東西,明珍也知陳老太太不待見她。順著大奶奶話就告退出去,大奶奶跟著她去三房那頭尋要帶走東西。
屋里氣氛見好,陳老太太臉上已露出倦意,四太太起身告退,原說好今兒帶秦氏府里逛逛,明兒去外面逛逛。明玉卻被陳老太太叫住,支退屋里眾人,她沉吟著好似不曉得該怎么說。
明玉卻明白陳老太太擔憂,坦誠道:“相公和婆婆都曉得,婆婆那里雖不是孫女自個兒一五一十說,但相公都告訴她了。”
倘或沒有,秦氏也不會對王家不聞不問,對明珍不聞不問,特別是那時候,楚家大房、二房都想攀上王家這門關(guān)系時,秦氏表現(xiàn)不外乎到人情罷了。而對于明玉娘家別親戚,她都格外重視,禮尚往來總要問一問生怕明玉年紀小有失禮數(shù)。
就像剛才,不管明珍言辭如何閃爍,秦氏不過淡然聽著。
陳老太太緩緩點了點頭,同樣是孫女,她老人家也只望著大家伙都好罷了。而明珍……
明玉回到小跨院屋里,落英倒了茶送來。剛才得香桃指點,方知自個兒一不小心就被明珍拿住話,不免有些自責,低聲道:“奴婢也沒多想,實是防不勝防。”
明玉輕輕搖了搖頭,香桃哼了一聲道:“敗兵才會哀鳴,七姑奶奶不過自以為拿住把柄罷了!她有心思惦記這些,卻也不替自個兒親妹子想想。”
說到這兒明玉才想起一事來,問香桃:“見著十四妹妹沒有?”
香桃搖頭:“奴婢把東西交給她身邊服侍。”
頓了頓又道:“十四小姐屋里人竟全都換了,奴婢也只認得一個錦繡。”
錦繡、錦年都是陳老太太屋里大丫頭,難怪這兩日就只瞧見錦年,沒想到陳老太太把錦繡給了明珠。換她身邊人也必然是陳老太太做主,換句話說,陳老太太把明珠事攬了下來。陳老太太看起來精神還不錯,可若仔細看,就能發(fā)現(xiàn)她眉宇間總纏繞著郁色。
明玉不由一嘆。
正說著,外頭傳來一陣腳步聲,落英打起簾子,就瞧見明珍走了進來。明珍將身邊跟著丫頭留外面,到了屋里,也直接朝香桃?guī)讉€道:“我不吃茶,就和十三妹妹說會子話,你們都出去吧。”
香桃、落英幾個皆警惕地盯著她,又看了看明玉,明珍嘲諷道:“我一個手無縛雞之力婦道人家,還能把十三妹妹怎么樣不成?”
焉知就是她這個么手無縛雞之力后宅女人,險些要了明玉命!
明玉也不知明珍目,朝香桃?guī)讉€點了點頭,她們魚貫著退了下去,明珍不請自坐,是開門見山直接問道:“我離開京都這些日子,王家有沒有發(fā)生什么事兒?”
明玉覺得可笑,忍不住就笑了,道:“王家發(fā)生什么,我如何曉得?七姐姐想知道,或打發(fā)人,或親自回去瞧瞧不就曉得了?”
明珍不怒反笑:“十三妹妹難道對王家事一點兒也不好奇?”
明玉心里徒然升起一股子不耐煩,明珍這般問是什么意思?且不說她們姊妹關(guān)系不好,就是關(guān)系甚好,她如何去過問姐姐婆家事?
明珍見她面帶怒色,不覺笑起來,緩緩道:“我總覺得十三妹妹應(yīng)該對我們家事很好奇才對,我日子過得怎樣,好不好,妹妹難道真不想知道?妹妹不是說恨我么?我若過得不如意,妹妹定覺得解氣,覺得報應(yīng)不爽才對。”
她特意趕來就為了說這些?明玉抬頭迎上她目光,怒極反笑:“七姐姐說不錯,我心里確有這樣念頭,這樣七姐姐是不是就滿意了?”
明珍盯著她臉,仿佛確定這話是不是發(fā)自內(nèi)心,而后笑道:“終于肯承認了,擺出那么一副不與我計較大度模樣做什么?這會子屋里又沒有旁人,不過咱們兩個罷了。”
明玉算是明白明珍企圖了,這樣激她不過是為了曉得京都王家情況罷了。這一刻,明玉不曉得可憐她還是恨她。他們母子南下已近一年光景,這一年王夫人竟沒打發(fā)人來看過他們么?依著明珍脾氣,她怕是也沒打發(fā)人去京都。她一直沒回去,莫不是還等著王夫人、王大人派人來接她。
她也有些按耐不住了吧?
倘或王家那個李姨娘生了兒子,或者那個李姨娘把曉得事告訴了王夫人……
明玉憐憫目光,讓明珍暗暗地咬牙,面上卻不露,只是笑容冷了幾分,嗤笑道:“難道我又說錯了什么?”
“七姐姐若要問王家事,直說便罷。只是妹妹要叫七姐姐失望了,如你所說,我恨你,你們家事,我一點兒也不想知道。你過得好不好,我也無心去過問。日子是過給自個兒,七姐姐非要我瞧著,我若得閑,瞧瞧也不妨。”
說著就擺出送客模樣來,明珍卻坐著不動,嘴角揚起一抹似笑非笑:“屋里又沒外人,十三妹妹這般是做給誰看呢?”
她何苦做給旁人看?明珍話確實說到她心坎上,可這些與實實日子比起來,算得了什么?青桔死不是為了讓明玉去恨誰,只是那時她險些就要放棄爭取,青桔只是為了告訴她,活著重要性,要她堅持下去好好活著。死是一件容易事,可一旦死了,就什么希望都沒了。
明玉心里也恨,恨得咬牙,恨不能明珍走投無路。可這些,能換回青桔性命?
“七姐姐若是為了問王家事,我這里沒什么可說,若沒有別事,七姐姐請回吧。”
說罷站起身來,親自去打起簾子。明珍仍舊是那幅表情,半晌才慢悠悠站起身來。一步一步朝門口走來,與明玉擦身而過時,輕聲笑道:“十三妹妹真是好命,大家伙都這般護著你,生怕我這將死之人抖出什么事兒來。”
明玉淡淡道:“七姐姐要如何,請便。”
送走明珍,明玉回到屋里,自個兒倒了一碗茶咕嚕嚕灌下去。香桃?guī)讉€忙提著裙擺跑進來,見明玉好端端才松了口氣。只是見她臉上怒意未消,不敢相問。
明珍還真如陳老太太說那般,已完全走火入魔了。心里明白,她激她為了曉得王家情況,但也真正氣著她了。
一碗茶灌下去,心頭總算平靜下來。
卻見大奶奶撩起簾子進來,四處瞧了瞧,笑問:“七妹妹沒這里?”
明玉道:“剛才走了。”
說著起身讓座,吩咐香桃倒茶來。大奶奶坐了下來,因見屋里大伙臉色不佳,不免好奇,問道:“怎么了?”
明玉扯出一抹笑,搖搖頭道:“沒什么。”
大奶奶疑惑卻也沒繼續(xù)追問,道:“我想著七妹妹興許還十三妹妹這里,沒想到她已經(jīng)走了,我這里還有一樣東西要給她呢!”
說著吩咐身邊丫頭把東西拿進來,大奶奶道:“這是前兒得料子,夏天做衣裳穿,不收汗,還透氣又涼,我們大人倒罷了,小孩兒受了熱,身上要生紅疹子,夜里發(fā)癢只哭鬧不肯睡。”
“大嫂留著給望哥、南哥做衣裳吧,還想著衍哥,他們兩個年紀也小。”
“他們兩個也有,這兩匹,一匹給衍哥,一匹給憲哥。”說著頓了頓道,“想必七妹妹是去老太太屋里了。”
吩咐丫頭送去二門上,一會子好叫明珍帶回去。卻忍不住道:“已一年沒見過憲哥,不曉得長高了沒有,一匹料子夠不夠。”
明玉就說衍哥衣裳多,不如一并都給了明珍,大奶奶又笑道:“憲哥再怎么長高,一匹料子也能做一身衣裳,這個既然給了衍哥,十三妹妹就收著。”
明玉道了謝,大奶奶吩咐丫頭拆開包裹著料子棉布,明玉沒想到竟然是冰絲。摸上去很是光滑,又柔軟,少不得又謝了一回大奶奶,大奶奶笑道:“我暫且也沒別好東西,倒是帶過兩個小孩兒,曉得夏天對小孩兒來說是遭罪。”
接著就說起如何帶孩子話題,少不得又提到憲哥,明玉始知,憲哥竟然一直養(yǎng)寒山寺!
“……為了憲哥,七妹妹也不曉得買了多少替身,竟都不管用,后還是把憲哥養(yǎng)寺廟里才好起來。”
“不是說老太太身邊養(yǎng)了些日子就好了些么?”落英疑惑地蹙著眉頭道。
大奶奶嘆道:“哪里是養(yǎng)好,不過用藥保著,看起來有些氣色,身子骨也長胖了,可抱著卻無分量。終究是自個兒骨肉,是好是壞,哪是那么容易割舍?七妹妹又不放心把憲哥單獨留這頭,少不得自個兒也留下,不能去京都。王家事多,也不曾打發(fā)人來過問。我從京都回來時,七妹妹就問過我京都王家事,可我哪里曉得?不過見了一回王夫人罷了。”
那一次是五奶奶兒子洗三禮上,且王夫人表現(xiàn),大奶奶也不好與明珍說,索性就說沒見過,不曉得。
因此,明珍才特意來明玉這里說了這些話。別說明玉、大奶奶,王家事怕是身京都五奶奶也不清楚。可明珍卻認為,明玉會留意去打聽,就為了看她笑話。
以己之心度人之心。
說了一會子話,云媽媽抱著要吃奶衍哥回來,大奶奶趁機起身告辭。
淮安距離蘇州到底有些路程,明珍午飯也沒吃就走了,上了船,杜嬤嬤怕她餓,就吩咐丫頭端了點心出來,勸著明珍好歹先吃些墊墊底。
明珍哪里有胃口,看了一眼就叫端下去。杜嬤嬤少不得又溫聲細語地勸:“姑奶奶身子骨才將養(yǎng)好,又這么餓一頓飽一頓如何使得?不為別,也要為憲哥想想,姑奶奶您自個兒也說,沒娘孩子命苦……”
不提憲哥還好,一提憲哥,明珍就想起衍哥來。還不足半歲孩子,看起來竟比憲哥七八月大時還壯實。
杜嬤嬤見她臉色不對勁,也意識到自個兒說錯了話,忙改了口道:“姑奶奶那會子不好,太太沒少操心,眼下太太不好,可就指望著姑奶奶了。”
明珍也不說話,船已開動,簾子被風撩起。她順著望出去,不覺就想到那日她風光出嫁,前后跟了**只船,而現(xiàn),薄霧渺渺間只有這一只孤零零地河上徘徊,仿佛徹底被人拋棄而任其自生自滅。
燈下,清瘦而纖細手掌慢慢摩挲著小孩兒腦袋,如魔音似重復(fù):“憲哥,你一定要爭氣,你爺爺、奶奶、爹爹都不要你,你一定要為娘爭口氣……”
小孩兒年紀小不明白這話意思,可小孩子卻十分敏感,烏黑眼珠子似是蒙上了一層水氣,有些害怕地望著頭頂上面容看起來有些猙獰娘親。雖然心里害怕,卻也不由得朝她懷里撲去,好像除了這個娘可以依靠,他就再也沒有可以依靠人了。
徐之謙、楊大爺都是能說會道,雖每天也只來陳老太太這里請一回安,停留時間不長,卻次次都能讓老太太心情大好。
這一日陳老太太還特意留下兩人花廳吃飯,吩咐廚房做了一桌席面,也不讓四老爺或四爺作陪,她老人家讓吳媽媽扶著去了,一邊吃酒,一邊聽徐之謙細說出海逸聞趣事。
她是老人家又是老祖宗,不必忌諱男女不同席,秦氏、明玉就由大房安排了吃食,四太太才從京都回來,說來是回家,到底去了好些時日,這幾日除了陪秦氏,就忙著收拾屋子,以及處理去京都后家里存下來庶務(wù)。
大太太這頭也弄了一桌席面,客客氣氣請秦氏,“若不是老太太今兒有了興致和徐小爺、楊大爺說話,我竟沒機會請夫人。”
明玉、秦氏住陳老太太壽嬉堂,一日三餐也都是跟著陳老太太吃,別說大太太,四太太也還沒來得及正兒八經(jīng)四房那頭請秦氏吃一頓飯。
秦氏客氣一番,大奶奶就進來稟報:“已預(yù)備齊全了。”
大太太起身請秦氏、四太太移步,明玉同樣作為客人,也被邀請坐了下來。秦氏就說隨意些,也叫大奶奶坐下來,大奶奶得到大太太首肯,才挨著明玉一邊坐一邊笑道:“也不曉得那兩個人如何就哄得老太太這樣高興,我剛才打發(fā)嬤嬤去瞧,嬤嬤回來說,老太太跟前還擺了酒杯。”
陳老太太禮佛,若不是秦氏、明玉來了,這幾日她又該去廟里吃齋了。本來就不愛飲酒陳老太太,隨著歲數(shù)越來越大,幾乎不沾酒。
大太太聽了就緊張,忙朝身邊大丫頭道:“過去給服侍說一聲,莫要吃多了,她老人家慣常不飲,猛然吃多了,身子可受不住。”
大奶奶笑道:“太太別著急,吳媽媽、錦年是老太太身邊伺候多年,自是明白,若一時忘了,兒媳也打發(fā)人去說了。”
大太太放下心來,卻仍舊把眉頭蹙著:“就怕那兩個一味地要老太太高興,勸著多吃。”
正說著,大奶奶身邊嬤嬤返回來,大太太問起花廳情況,嬤嬤笑道:“桌上不過擺了門面酒,徐小爺弄了些外國人吃茶來,這會子又品茶說道去了。”
大太太忍不住笑起來:“這個徐小爺,年紀不大,花樣卻多。我們家這么多孩子,能說會道老太太說滑頭不務(wù)正業(yè),不愛說話,她老人家又覺得悶,真正自家子孫千好萬好,都不如人家好呢!”
四太太、秦氏應(yīng)景兒笑了笑。
一時飯菜上桌,大太太招呼秦氏,大奶奶招呼明玉,一邊吃飯一邊說些家常話。因花廳那頭常有趣事傳來,這屋里服侍也被勾了魂兒似,服侍心不焉,大太太說了兩句,大奶奶、秦氏幫著說了兩句好話,事兒截了過去。
大太太自個兒也笑道:“老太太難得這樣高興一回,倒該叫咱們家這些孩子跟著學學,沒得那兩個一走,老太太反念叨起來一時放不下。”
大奶奶玩笑道:“若叫那徐小爺做了老太太孫女婿,豈不兩全其美?”
明玉一口飯差點兒噴出來,陳家還沒嫁姑娘,除了明珠,就是今年才六歲明瑤。明瑤這個年紀徐之謙能等么?至于明珠……她心里一動,該不會老太太真有這個意思吧?
不覺就看了一眼四太太,四太太亦幾不可見地蹙了蹙眉頭。徐之謙來淮安后,秦氏、四太太跟前和楊大爺一般皆以小輩侄兒自居,明玉也未曾陳老太太跟前隱瞞楚云飛與徐之謙交情,倘或老太太真有這個意思,說不得會找她們商議。
大太太瞪了大奶奶一眼:“這話豈是能混說?”
大奶奶忙惶恐自責道:“兒媳一時口誤。”
即便是玩笑也不能混說,明珠待嫁婚事略略受挫,三太太被老太太管了些日子,行事愈發(fā)沒了章程。不管大事小事,三房事都不能沾惹上一星半點兒。
卻由不得心里嘀咕,陳老太太把明珠事攔下來,近一年功夫,沒個結(jié)論不說,還碰了一鼻子灰。明珠只比明玉小半歲,眼下明玉兒子都半歲了。
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總而言之,與電信交涉下來,小果再一次領(lǐng)會到——我們都是生活具有中國特色社會主義領(lǐng)到者之下!
言歸正傳,等一會還有一章,算是補上昨天沒!</P></DIV>
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