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長髯男人瞇著眼睛,將三人上下打量許久。“大當(dāng)家的。”一個(gè)勁瘦青年進(jìn)門,抱拳行禮。這人臉上橫著一道長疤,眼中透出一股煞氣,他同樣斜掃過這批孩子。凡觸到他目光的,無不低下頭去。
“老三,你來得正好。”長髯男人招呼他過去,指了趙許、張少卿與那男孩給他看,“你瞧著哪個(gè)更像?”長疤青年猶豫片刻,道:“那夜天黑,兵荒馬亂的俺也沒看清楚人。只知道是個(gè)干瘦擰巴的娃娃,被個(gè)和尚帶走了。”
“那孩子出身富貴,想必相貌不會(huì)難看。”
大當(dāng)家走上前,擰起張少卿的下巴,左看右看,“倒是細(xì)皮嫩肉的……”張少卿緊張地大喊道:“不是我,不是我!”大當(dāng)家冷笑一聲,似是不信。張少卿急忙道:“我爹是城東開成衣鋪?zhàn)拥膹埲A山,你們可以去問。我不是你們要找的人。”
“你知道我們要找什么人?”大當(dāng)家加重了手下的力道,捏得他下頜青紫。
“我不知道。”張少卿畢竟還是個(gè)孩子,痛得眼淚奪眶而出,又急又怕,“我爹會(huì)給你們贖金的。大王,您放了我吧。”
大當(dāng)家道:“是個(gè)機(jī)靈孩子。”松開手,望向三當(dāng)家。三當(dāng)家搖了搖頭,道:“個(gè)子沒這么高。”張少卿是家中獨(dú)子,富養(yǎng)長大,年紀(jì)也過了八歲,自然比趙許高出一截。大當(dāng)家聽他這么說才作罷,踱到第二個(gè)孩子面前。
張少卿撫著胸口,渾身大汗,恍如死里逃生。
他邊上站的就是趙許。
趙許小臉木然,嘴里含著一根手指,兩眼無神。
“你叫什么名字?”大當(dāng)家問道。
他直愣愣站著,也不答話。三當(dāng)家眉頭一緊,蒲扇大的手掌就要扇下去。張少卿心下不忍,壯著膽子道:“大王,他是個(gè)傻子,不會(huì)講話。”大當(dāng)家的眼神重回他臉上,嚇得他冷汗直冒,但還是努力挺直了背。
誰知大當(dāng)家不怒反笑,扭頭對三當(dāng)家道:“這孩子挺講義氣的。”
他伸手在趙許眼前晃了一晃,見這孩子果真沒有任何反應(yīng),心里信了大半。手指撩開趙許額前的頭發(fā),看到那道傷疤,微微一怔,抬眼問道:“這傷怎么來的?”他仔細(xì)看了看,不像刀劍砍的,更像尖銳物所傷。
“那位臉上有傷?”
三當(dāng)家搖頭道:“沒聽說過。”
趙許的傷是被李三河拋進(jìn)河里的時(shí)候水草劃的,離眼皮只差寸許。要真是換做一刀下去,保不準(zhǔn)一只眼睛就得瞎了。烏云寨的人都在外圍掩護(hù),哪里知道這許多。
大當(dāng)家不滿道:“連這種都送上來,老黑真是越來越不像樣了。”
他很快略過了趙許,將目光久久停留在最后一個(gè)人身上,笑道:“哪個(gè)把觀音座下童子都擄來了?”說的自然就是那男孩。所有孩子里,這個(gè)是最出挑的。出挑到什么地步呢?一眼望去,誰也不會(huì)把他落下。
“趙小公子,您可讓小人好找啊。”
那男孩聞言似笑非笑。大當(dāng)家正欲去摸他的頭頂,卻被他倏然甩開了。“別碰我。”尚嫌稚嫩的童聲清冷非常。大當(dāng)家也不生氣,只笑道:“您跟了個(gè)和尚師父,現(xiàn)今是要出家嗎?怪不得陜州城里里外外圍得鐵桶一般,也沒找到您,原來是躲到了廟里。”
他說這些話的本意當(dāng)然是試探,但面前這個(gè)男孩的反應(yīng),還是給足了他驚喜。
男孩神色不見絲毫慌張,只淡淡道:“你要是敢動(dòng)我一根汗毛,一定會(huì)后悔的。”
大當(dāng)家給三當(dāng)家使了個(gè)眼色。后者心領(lǐng)神會(huì),立即把其他孩子帶了出去,還替兩人關(guān)上了門。在關(guān)門的一剎那,大當(dāng)家即刻出手把住了男孩的命門,一手掐在他脖子上,冷笑道:“小侯爺。小人不過是刀口舔血的江湖人,賤命一條,哪能跟您比?”
男孩盯著他的雙瞳,道:“你要是想殺我,剛剛就動(dòng)手了。”
大當(dāng)家有些訝然。怪不得是天家出生的孩子,早慧至此,經(jīng)歷了生死大變,還能淡定如常。他頷首道:“不錯(cuò),我確實(shí)不想殺你。”男孩道:“豈止不想,你還要好吃好喝,妥善安置我才對。”
大當(dāng)家眼神意味深長,“你都知道?”他心底有種怪怪的感覺,說不出來,似乎自己面對的不是一個(gè)瘦弱的孩童,而是老謀深算,心機(jī)深沉的成年人一般。
男孩回敬他一個(gè)同樣蘊(yùn)含深意的眼光。
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三當(dāng)家把剩下的孩子送回柴房,折身回到大堂外。又候了良久,才等到大當(dāng)家推門出來。只見大當(dāng)家滿臉疑惑之色,往屋內(nèi)回看了一眼又一眼。
“大哥。”三當(dāng)家壓低聲問道,“他是不是……”
“有些古怪。先留下來再看看。”大當(dāng)家抬手做了個(gè)起勢,“陜州城那邊,還是要讓老黑繼續(xù)找。官府如果有消息,也得馬上通知寨里。”
“是。”
兩人邊走邊說話。
火聲噼啪中,大當(dāng)家的臉色晦暗不明。他沉默良久,方道:“就算不是,也必須是。只要他們那邊一日沒找到人,就不能肯定我們手里的人是真還是假。投鼠忌器,想讓咱們背鍋也沒那么容易。”
三當(dāng)家道:“大哥深思熟慮,自然是沒有錯(cuò)的。我們都聽您的。當(dāng)年要是沒有您,咱們?yōu)踉普粠妥有值埽€指不定在哪流竄要飯呢。”
“人心不足蛇吞象。”大當(dāng)家拍拍他的肩,嘆道,“是我害了大家。”
“這怎么能怪您?姓王的手里握了咱們的把柄,咱們是沒辦法,才跟著去干這截官道的事。”三當(dāng)家忿忿不平,“如果不是小林從東京帶了消息回來,告訴咱們狄青狄將軍已經(jīng)奉命剿匪,咱們被賣了還替人家數(shù)錢呢。”
“就是這個(gè)把柄啊。”大當(dāng)家闔上雙眼,復(fù)又睜開,眸中流露出悔恨之色,“是我當(dāng)年一時(shí)昧了良心,與虎謀皮,帶著兄弟們干起那些見不得人的買賣,暗地里幫姓王的做事,才落得這下場。我罪有應(yīng)得,但這一山老幼婦孺……”
三當(dāng)家咬牙打斷道:“大哥,別說了。大不了咱們拼個(gè)你死我活,把姓王的那點(diǎn)兒事,也全他娘的給他捅出去!他現(xiàn)在還不知道咱們暗地里找人。他找不到趙許,必定心急如焚。實(shí)在不行,我們就帶著孩子,到東京去告御狀,跟他魚死網(wǎng)破。”
他向來頭腦簡單,沒有那么多彎彎繞繞。然而大當(dāng)家卻知道,此計(jì)是決然不通的。王知州就算膽大包天,也不會(huì)無緣無故去截信王府的親眷。他上面肯定有更高的人護(hù)著。自己一幫升斗小民,哪里是這些達(dá)官顯貴的對手?
為今之計(jì),只有確認(rèn)了趙許的身份,再見招拆招,從長計(jì)議。
“那個(gè)孩子,你找人看住,好好伺候著。”
“有必要嗎?”
大當(dāng)家瞪他一眼。
三當(dāng)家急忙舉手投降:“我知道了,我這就去安排。”
“老黑那里有消息嗎?”
“還沒有。”
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“砰——”一個(gè)矮小陰梟的男人飛在半空,噼里啪啦撞爛了一堆桌椅茶壺,最后悶哼一聲砸在墻上,沿著墻面緩緩滑落,鼻青臉腫,口吐白沫。賀連越一腳踩在他胸口,俯身拍了兩下他的臉,發(fā)出清脆的聲響,慢聲道:“早跟你說了,君子動(dòng)口不動(dòng)手,誰先出手誰吃虧。你就是不聽,我有什么辦法?”
那人兩眼翻白,咿咿啊啊半天,講不出話來。
“別裝死。”賀連越提拎起他脖子,“你們把孩子送去哪兒了?”
“不、不知道。”
“嘴還挺硬。”賀連越一拳打在他的鼻梁上,登時(shí)鮮血迸出,汨汨淌進(jìn)他咧開的嘴里,門牙斷了兩根,整張臉愈發(fā)猥瑣難看。他痛得嗷嗷直叫,卻是全身無力,掙脫不得,牙齒漏風(fēng)地說:“不知道!”
賀連越站直身子,后仰脖子,扶額道:“我本來不想用這種手段的……阿彌陀佛,善哉善哉。”他抓起這人的手腕,輕輕一扭,只聽“咔”的一聲。男人的整條胳膊便如麻花一樣被擰成結(jié)狀。
“啊啊啊啊啊——”
本參在門口聽得分外揪心,踱來踱去,焦躁得直抓腦袋。
“小師叔!”
終于等到賀連越出來,他強(qiáng)忍著不去看屋里的慘狀,扯住賀連越的衣角問道:“怎么樣了?問出話來沒?”看到賀連越衣袖上的血跡,他咽了下口水,默默松開了手。賀連越掏出一條手帕,隨手拭了兩下,扔在地上。
“問到了。”他揉揉眉頭,“在城外三十里的齊巧山烏云寨上。”
“那……那我們趕緊走吧。”
賀連越道:“城門早就關(guān)了。”
本參一愣:“那……”話還沒出口,就被賀連越揪起了后領(lǐng),拖行李似的扛在肩上。
“當(dāng)然是翻過城墻跳出去。”
遵紀(jì)守法的五好良民本參,早就習(xí)慣了他這種出格的行事作風(fēng),猶豫了半晌,才問道:“人……沒死吧?”這要是犯了殺戒,他該怎么向枯榮師伯、慧明師叔祖交待。
賀連越不耐煩地說:“沒死。我殺個(gè)小嘍啰干什么?”
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老黑瞪大眼睛,盯著眼前忽然出現(xiàn)的男人。
“人呢?”
雪亮的劍刃抵在他喉嚨前,那人聲音低沉,高大的身影投在墻壁上,猶如遠(yuǎn)古而來的魔神,渾身散發(fā)著強(qiáng)大的威壓。
老黑兩股顫顫,全身麻木,連傷口的疼痛都感知不到了,抖著牙關(guān)問道:“什、什么人?”
那人聲如悶雷,吐出兩個(gè)字:“孩子。”
“城外三十里,烏、烏云寨。”
“多謝。”那人微微頷首,提劍,一劍穿喉,然后走出屋子。
忽然,他踩到了什么東西。
低頭一看,是一方帶血的手帕。