第81章 水月方寂13

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    孟清婉從丫環(huán)手中接過一張紙道：“小女自幼常犯眼疾，夜不能視物，府上無人不知，這是大夫近幾日給我開的羊肝丸的方子，還請大人過目。”

    縣官接過瞧了幾眼，點頭道：“不錯，的確是羊肝丸的方子。”他說著又將方子遞給了九如。

    昭然扒在九如的手臂上湊過去看了兩眼，主藥是羊肝，夜明砂，還真是羊肝丸，他歪頭道：“這位姐姐，你說常犯眼疾，也就是你并不總是夜里不能視物，對嗎？”

    孟清婉不回答昭然，卻語氣平淡地道：“小女府上雖然不比深宅豪院，但也人口眾多，亭臺樓閣幾重院落，若孟府上下真有人心存歹意，這里何處不可殺人？哪需冒險令隱娘死于外頭，鬧出如此大的風波？”

    她雖是閨秀，但說話卻很是簡單直白，直指問題的核心。

    對于孟府這樣的深宅來說，殺人最好的地方原本不在府外，而應當是在府內(nèi)，隨便一個意外便可令隱娘消失的無影無蹤，隱娘家中所剩的不過是一個寡母，一個不聰明的弟弟，應付起來也很容易。

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    九如牽著昭然的手出了府，孟承天一直將他們送到府外。

    縣官略有些郝顏：“叨嘮府上了，請務必跟老夫人說一聲，等她身體好些了，改日再來拜訪。”

    孟承天客氣地拱手道：“縣大人正是還我府上清白，哪里能說叨嘮二字。”

    他說著又將頭掉過來看向了九如，含笑著說了一句：“先生一向不理俗事，難得卻為這件事應了縣大人之請，想來也是顧念學生的幾分薄面，學生心中感激不盡。”

    昭然覺得這句話頗有威脅的意味，他還沒開口，九如已經(jīng)牽著他的手走了，他們走出老遠，昭然依然覺得孟承天的盯住他們背后的視線。

    “小圣人，我看這事雖然有些許的小問題，但這橫生是兇手，卻是十拿九穩(wěn)了。”縣官在回程的路上道，他靠著書院，累積了不少人脈，連年考核優(yōu)等，不日即將高升，實在不想在這個關卡上節(jié)外生枝，若是惹得這些讀書人口斥筆伐，那就實在太劃不來了。

    昭然開口道：“縣太官，那孟清婉小姐是個什么樣的人啊。”

    縣官瞥了他一眼：“清婉小姐大門不出，二門不邁，可是個遠近聞名的賢德女子。”

    昭然好似沒聽到他語氣中的不耐之意，依舊不依不饒地問：“一個大門不出，二門不邁的小姐，怎么會賢德之名遠揚的？”

    縣官一時語塞，隔了半晌才道：“孟小姐原本許配給江西學政許大人的嫡長子，誰知那嫡長子竟然落水意外身亡，那個時候兩戶人家也不過剛了庚貼，但孟小姐從那以后再不議親事，自愿為許公子守身。孟公子雖然有些許**之名，但孟小姐卻是個一等一的貞潔女子。”

    昭然道：“那孟小姐長得高高瘦瘦的，說話語氣平板，容貌又不佳，不娶也罷。”

    縣官忍不住瞪了他一眼，自個兒長得像個餓死鬼，居然還好意思嫌棄別人長得不漂亮，他忍不住道：“你這娃娃，孟小姐的容貌外人從無得見，你怎么知道她長得不漂亮？”

    昭然攤了一下手：“孟清婉長得高高瘦瘦，舉止毫無風情，你看她身邊用得丫環(huán)，隱娘干瘦，素芬肥圓，所謂紅花也需綠葉配，不過瞧孟小姐挑的這幾片綠葉，就知道這花也紅不倒哪里去了。”

    縣官覺得昭然這番是歪理，但卻一時之間找不到駁斥他的話，只瞪著昭然，若非白鷺書院的小圣人代代相傳，他真要忍不住連著九如一起懷疑了。

    若無這的先生，哪里有這的學生。

    “胡言亂語。”九如也忍不住抬手彈了一下昭然的額頭。

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    “大人！”一名衙役匆匆而來。

    “何事？”

    衙役彎腰道匆匆地在縣官的耳邊附語了幾句，縣官的臉色頓時難看。

    “莫非這掌柜的有什么新發(fā)現(xiàn)？”

    縣官嘴巴里似吃了黃邊連，但九如問話卻又不能不答：“那掌柜的說，當日因要上京城進貨，因此在整理存書，他能證明巷屋傳來尖叫聲之后，橫生才匆匆出的店門，而且橫生出去的時候曾經(jīng)撞了他一下，因此印象深刻。”

    昭然仰頭問：“那掌柜還在縣衙里，對吧？”

    縣官眼皮不自禁地就跳了幾下，他只得領著九如跟他這只招人厭的小骷髏回了衙門。

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    白鷺書城的長街小巷都飄滿了花瓣，但此刻縣官此刻的心里卻沒有半點詩情畫意。

    “孟府是我們店的老主顧，橫生負責替孟府進書，他常來我們鋪子，大家都認得。那日我與小二正在盤書，突然就聽到店外頭好似有個女人叫了一聲，橫生放下書就忽匆匆地出去了，走的時候還絆到了我的腿上，跟蹌了一下，我問他沒事吧，但他卻沒理會我。”

    “橫生！”縣官簡直是怒不可遏，一拍驚堂木，“你還不從實招來。”

    橫生面色有些發(fā)白，卻伏在地上始終不開口，掌柜的又道：“大人，橫生雖是個書童，但一向性情溫和，斷不像個會殺人之人，這個隱娘……”

    縣官不耐煩地道：“你有什么就快說。”

    “是的，大人，我曾經(jīng)見過這隱娘跟書院的范舍長拉拉扯扯。”

    縣官小令一枚，不多一會兒，臉容瘦削滿面不情愿的范舍長便被叫來了，他一來便連聲含冤：“大人，李掌柜這是含血噴人。”

    “他不噴別人，為什么就要噴你？”縣官冷笑。

    范舍長扭捏地掃了一眼旁邊的昭然與九如方才道：“前些日我讓他送些書到書院里，這送來的明明是麻沙本，可是我與他結賬的時候，他非說讓小二送給我的是國子監(jiān)本。我一氣之下，就把那些書都退給了他，想來是因此才結下的怨。”

    “那你可認得隱娘？”縣官開口問道。

    范舍長無奈地道：“認當然是認得的，偶爾孟小姐做了一些吃食，也會讓她送到書院里來。可是我與這下等的丫環(huán)能有什么交集？”

    李掌柜急道：“我可沒有誣陷范舍長，他從我們店里騙了國子監(jiān)的孤本，替換給我們麻沙的書本那是一回事，他與隱娘在觀井巷里拉拉扯扯又是另一回事，不但我看見，我們鋪子里的小二也見到了。”

    兩人一統(tǒng)扯皮，恨不得當堂打起來。

    縣官一拍驚堂木：“若要人不知，除非已莫為，你要是真與隱娘不軌，偌大個書院總有人瞧見。你是自己說，還是本官放個榜文出去。”

    范舍長一貫刻薄，今日也不得不低半個頭：“大人，小民也算是個讀書之人，豈可在圣賢之地與人茍且，這點淺薄的道理也是懂的……我與那隱娘委實沒有之事。那日，她來找我是為了另一樁事，也不知道她究竟從哪里聽來些謠言，在那里胡言亂語。”

    “什么胡言亂語？”

    范舍長的腮幫子頓時更癟了，像只蔫了水的茄子：“她問當年山長是不是跟她母親好過一段日子，又問她是不是山長所生，山長是何等高潔之人，豈會沾染上一個，簡直可笑！我當場就喝斥了她，哪里知道她不依不饒，拉拉扯扯，這真是冤枉。”

    “孟山長之私事為何要問你？”縣官皺起了眉頭。

    范舍長道：“小人年幼之時原是山長的伴讀，后來山長念小人做事也算勤勉，也讀了不少書，便讓小人到書院里來的辦事。”

    “那這隱娘從何得知這謠言，這總不是隱娘自己造出來的吧。”昭然插了句嘴。

    范舍長無奈地道：“這事要從隱娘的父親孟天離奇死亡開始說起，當年隱娘的父親在世時，曾是山長的貼身隨從，晚上值夜的時候，油燈濺著了被面，起了火給燒死了。山長念著跟她父親有些情誼，也就是對他們孤兒寡母多照看了一些，這謠言就是這么來的，沒想到這隱娘不知天高地厚，厚顏無恥竟然真信了自己是山長的女兒！”

    昭然好奇地道：“可是隱娘為何不去問自己的親生母親，要來問你這個當年的書童呢？隱娘問自己的私事，又何需跟舍長拉拉扯扯。”

    縣官腦子里跟煮沸了面糊似的昏陶陶，聽了昭然的話如醍醐灌頂，一拍驚堂木：“分明是你聽信謠言，誤以為隱娘即是孟山長的私生女，于是了隱娘，又暗中挑唆她刺探自己的身世，來啊，給我拿下，先打個十大板！”

    他已經(jīng)沒了耐性，任范舍長呼天搶地的喊冤，也先打了十大棍再說。

    范舍長自從進了書院，雖是個清水衙門，但除了頭頂上的山長，一直猶如眾星捧月，多年養(yǎng)尊處優(yōu)，十棍子下去氣勢全無，臉無血色地道：“大人，我招，我招。的確是我告訴隱娘，她有可能是山長的私生女兒，我原本想著她若真是山長的私生女，我便娶了她，山長必定對我多有提拔。”

    “可是沒想到隱娘知曉了自己有可能是孟府千金之后，卻甩了你，因此你一怒之下將她殺人滅口。”縣官鄙薄地道。

    范舍長即疼又驚連聲道：“大人，小人利欲熏心是真，但絕對做不出來殺人之事。”他見縣官不信，連忙道，“若是我殺人，我與橫生非親非故，他又何需為我頂罪？”

    縣官腦袋發(fā)白了好一陣拿起了驚堂木，狠狠地拍了一下：“橫生，你再不說實話，大刑伺候。”

    那橫生抬起了頭，臉色痛苦地道：“小民無話可說。”

    他剛說完這句，突然一頭朝著堂上的柱子撞去，昭然光來得及喊聲“小心”，就見身邊的座位一空，九如身形一晃，兔起鶻落抓住了橫生的背心，只聽衣衫“刺啦”一聲被撕開了，九如雖然拉了一把橫生，但橫生的腦袋到底觸到了柱子撞暈了過去。

    縣官被這么一驚，連手中的驚堂木都掉了下去，瞧著范舍長不禁怒從中來：“誰知你是否跟橫生沆瀣一氣，一起串謀殺了隱娘。”

    范舍長心知孟府在書城的地位，生恐縣官就此拿自己頂罪，連忙道：“大人，隱娘是山長的私生女并非小人臆測謠言，而是小人在無意當中聽得橫生與孟小姐的對話這才得知的。”

    “說。”縣官喝道。

    范舍長強撐著支起半個身體道：“孟府每年小歲都會請書院的先生吃頓宴席，除了小圣人，一般人人都會到場。”他說著看向了九如，九如微微點了點頭，范舍長這才接著往下說，“那日我從茅廁出來的時候，聽到假山后面好似有說話之聲，因當時喝了點酒水，頭腦一發(fā)熱便走過去偷瞧是何人在說話……沒想到原來是橫生與孟小姐。”

    “孟小姐不是大門不出，二門不邁，你因何知道她是孟小姐？”昭然開口問道。

    范舍長連忙道：“孟小姐雖然很少露面，但是她的聲音冷硬，聽得人心里發(fā)毛，只要聽過就不會忘記。”

    “接著往下說！”縣官揮了揮手。