2. 半里黑煙

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    雖說是城，在陸東人的眼里，不過是個長寬約半里地的漁村。

    就座落在入海口，城內曲曲折折的巷子，沿著水路兩岸修得低矮嚴密的房屋。

    昨夜打撈的魚沿著房檐掛了一排，小隊領頭的男人伸手掐了掐依舊軟嫩的魚肉，轉身看著空無一人的漁村。

    士兵們以十人為數，乘坐的小船密密麻麻地塞滿了半里城的水道。

    雖然氣氛無比的壓抑，可這群人臉上，分明寫著難以抑制的狂喜。就像是什么東西馬上要從嘴里噴薄而出，連臉頰的肌肉都情不自禁地跳動起來。

    趁夜來襲的，是青牙軍的云臺前軍，越老將軍此番派了越跋出征，剛過地界，他便下令扎營，只命負責突襲的前鋒隊進城勘察。

    這只隊不過幾百人，裹著黑色的長袍，衣襟用金絲勾燙的花烙寫著一個“青”字，懷里抱著長約五尺，渾身漆黑的長刀。

    陸東玄巳王朝的黑牙軍衛，分為“赤、青、荼、銀”四軍，除去“赤牙”外，其余三軍均由三位將軍分別統領。

    而黑牙刀作為軍衛的專用佩刀，如同這世襲的將軍位置一樣，也是代代傳入后人手中。

    玄巳王朝在陸東，與陸西剛好是兩塊對角相連的大陸。

    半里城位于陸西的南方入海口，一半在水中，是兩地接壤的唯一出口。

    兩地之間雖是相連，卻隔著深不見底的峽谷，峽谷上空終日彌漫著一道黑煙。

    對陸東人來說，這道黑煙守護的是對岸的領地，卻更像是一個詛咒。

    偶爾有從自由城邦流傳過來的一些精巧物件，自稱歷經生死跨越遠海到大陸彼端的商人，坐在屋檐下吆喝著自己的商品，嘴里吹噓著從黑煙后邊把它帶回來的冒險故事。

    傳說半里城是通往陸西的捷徑，只要穿過黑煙，就能踏足安寧祥和的土地。

    所以在祖輩中曾有多少人，懷著對未知的好奇，和從未觸碰過的渴望，試圖從峽谷穿越過去。而敢于做勇士的人，無一例外，全都離奇地消失了蹤影，連尸體都沒有。

    只聽臨陣脫逃的人說，就連半里城的外墻，都被籠罩在長達天幕的黑暗之中，這是什么樣的感覺，一步之外便是黑夜，對岸什么都看不見，只隱隱約約地能辨識出遠處的高墻，墻后面有什么，沒有人知道。

    那些人就這樣踏入了翻滾的黑煙，也許他們過去了，只是再也回不來。

    也許他們一直在路上，只是永遠到不了對岸。

    就這樣，陸東人望著那片連接天地的黑煙，內心的好奇逐漸被恐懼所籠罩，再沒有人敢踏足那片天地，而這之前的種種，被滿臉疤痕的商人拿在了手里，更在歲月的流逝中傳頌為一個個唬人的故事。

    每一個陸東人都有聽說，在年少的時候，在被母親呵斥要聽話的時候。

    再后來，占有的野心深深地打入了陸東統治者的心。

    于是歲月真在這么一天，逆轉了方向流淌，保護了陸西成千上百年的峽谷，突然倒轉了矛頭，僅僅是在一夜間，黑幕消失了。

    青牙軍受令前去勘探，而正是因為一個人突如其來再往前一步的決定，敲開了這新世界的大門。

    這個人就站在房檐下，身邊站著一個留著山羊胡子的人。

    山羊胡子的半邊臉被砍了一刀，只剩下一只眼睛。

    那只眼睛機智地笑了笑：“隊長，這……沒人啊，要不讓兄弟們四處看看？”

    領隊人點點頭，又一把抓起山羊胡子的衣領：“你回去，稟報越將軍，就說咱們前鋒隊，此次立了大功了！”

    “是是……”山羊胡子點頭哈腰地安排了兩個人，“你們兩個跟我回去……”又朝其他人喊道，“其他人，四處搜！”

    像是野獸等待已久后的出籠，如今這一代的士兵，就算是聽著神話長大，也毫無畏懼之心。

    領隊人抬頭望著天色約摸估算了下時辰，還沒到午夜，大部隊趕到之前，怎么也能搜到點什么東西。

    于是他拉過一個倒扣的魚簍，瞇著眼在房檐下將就著坐了下來，開始心安理得地喝著收繳回來的米酒，這香甜軟糯的感覺，最適合解乏了，他心里面這么想著，要是能再有個年輕姑娘，力道正好能捏一捏我這僵硬的老腰……那滋味，簡直不同凡響。

    陸東人向來不擅長劃船，老舊的船身在細長的水巷子里來回碰撞，小心的提醒和彼此的咒罵聲交錯不停。不一會兒的功夫，火把照亮了整座小城。

    此時正有一支五人的小隊來到了半里城深處，伸手推開了一家農戶的門。

    這家是起居一體的擺設格局，床邊便是餐桌，爐灶在房間的一角，一眼便望到了頭。

    “吹得那么神……來了才知道，根本沒啥好稀罕的！”

    “我說，這搞不好是鬼城吧？第幾戶了，一個人影兒也沒有。”

    的確，桌上的油燈還亮著，門窗也沒關上，地面沒有塵土，壺里的酒似乎剛暖好了，灶邊殺了一半的魚都還有最后一口氣，有力無力地甩著尾，連筷子都放在正好是手邊的位置，只是人不見了。

    “依我看，這地方和正常的村寨差不多……你看這鍋、這碗、這床上的被子……”

    正說話這人看上去最年長，被叫做袁叔，他邊說邊隨意拿起手邊的東西，殊不知這幾句話，把余下的四個人嚇得不輕。

    “是差不多……那人咋消失了？”

    “對對，搞不好是在做夢……”

    “這是第幾戶了？門沒上鎖，飯菜也還在桌上……”

    “鬧鬼了吧？”

    一句提問讓所有人沒了聲，斜眼看著四周各類生活物品，空氣中雖然彌漫著魚蝦的惡臭，但整個小城似乎頗為整潔。

    袁叔半個人在床上，正從被窩里掏出一雙襪子，在自己腳上這么一比：“看，女人的東西。”

    “你別亂動啊大哥！萬一是個女鬼！”

    有人突然嚷了一聲。

    風是時候地搖了搖窗戶，“吱啦”一聲嚇得幾個人大氣也不敢出，只相互抱了脖子，碎碎念著：“一定是在做夢……一定是夢。”

    袁叔看在眼里只覺得好笑，隨意揪過一人：“章小二，你給我數數，你家吃飯幾口人啊？”

    章小二早就沒了魂，哆哆嗦嗦地應著：“我爹，我娘，和我，我沒娶媳婦兒……”

    袁叔再一指桌上的碗筷：“這幾雙碗筷啊？”

    “一……二……”

    “你要是做夢，怎么少了一雙啊？”

    章小二聽到這里，突然一把掙開袁叔的拉扯，手中的刀順勢落在地上，一雙眼睛使勁瞪著，：“難不成！是我死了？對對……一定是我走進了黑煙，一定是！我們都死了，這不是真的，所以一個人都沒有！我們都死了！”

    離章小二最近的一個人，突然面對著他換上了無比驚悚的表情，用手越過他的肩指著身后的門，撕心裂肺地大喊了一聲：“鬼啊！有鬼啊……來了，來了！在你背上！”

    章小二張大了嘴想往后看看，也不知是誰在旁邊突然推了一把。

    “啊……”

    他聲嘶力竭地叫喊著，一瞬間屋里的燈全黑了，其余人就這么靜默地站著，一動不動。

    章小二一邊慘叫著一邊連滾帶爬地出了門，撲通一聲便落進了水里。

    很短的功夫。

    “你們說……他不會淹死吧？”

    “淹死最好！”有人立馬接過話，“簡直就是你媽個廢物！來來……先把燈點上，黑不啦嘰的怪嚇人。”

    四個人摸出火石七手八腳地點上燈，圍著桌邊坐了下來。

    還是剛才那人：“這次多謝哥幾個，我楊三算是報了仇了。”

    “我早就看這小子不順眼了！手腳不干凈，上次趁我喝醉直接伸手進我兜里摸東西，只不過和楊三哥比起也算不得什么！”

    “他居然想毒死我……”楊三說起這事仍舊是咬緊了牙，“賭不起就不要賭，為了那么點兒錢。”

    “他那是謀財害命，我們裝神弄鬼嚇嚇他，已經算是很客氣了。”

    袁叔依舊忍不住笑著：“這小子還真膽小，幾句話就嚇成這樣，跟個小娘兒們似的，要是真了上戰場，還不得尿自己一身。”

    “袁叔！”

    楊三煞有介事地拉過桌上的油燈，往地上這么一照，招呼著幾個人過來看。

    只見章小二的刀留在地上，旁邊的確是濕了一灘。

    這四個人抬頭相互看了看，都笑得直不了身。

    半里城的各處，青牙軍的人無非也都像這樣，嬉笑打鬧說著下三濫的段子，可無論街上還是被推開的房門，始終沒有其他多余的人。

    臨近午夜，偷懶的人都已找好了地方，用四處搜刮來的衣被往身上一裹，就這么七歪八倒地睡在了地上。

    如果都睡著了那還好，今晚說不定還是個太平夜。

    一開始是一個禿頂的中年人，離了隊，一個人歪歪斜斜地走了一陣，無奈半里城雖然小巧，可大多靠的是水路，沒了船，就像是沒了毛的鴨子。

    他圍著幾座房子前后這么走了一圈兒，又走了一圈兒，突然感覺到這樣沒頭沒腦地瞎轉也沒什么意思，于是便在一塊“染房”招牌下停了下來。

    他一手提著油燈，一手拽著黑牙刀，把燈向四周極盡可能地伸了出去，無奈油燈照出去的距離遠不足一米，什么也看不到。

    “算了”，他自言自語著，“找個地方躺會兒……”

    說著便準備去推身后的門，這戶是個大戶，有個四四方方鋪著石路的小院，墻面刷得平整，墻頭還有幾樹白花探出了頭，風一吹，一陣奇香就落了下來。

    他一路唱著不知是哪處的春色小曲來到了門前，伸手這么一推。

    “誒？”

    別處都是沒有上鎖的門，這一手推出去卻還合得死死的。

    禿頭的睡意突然就醒了，心里反復盤算著有多少種可能。

    怎么會有人？不對，剛才進去看過……難道是其他哪隊的先占了屋子？

    有了這個盤算以后怒火就開始燒灼著整個人。

    “媽的，老子先來的！”他邊罵著邊扯開衣領準備踹門，“趁老子不注意溜進去，還敢鎖了門！”

    一腳出去，“嘭”的一聲，門栓還在門上，門板卻從框里齊刷刷地斷裂開，厚沉的門板往院里這么一拍，一地的白花揚成了粉。

    “啊……”

    一聲凄厲的尖叫響起，又像是被誰伸手捂住了一半，炸得耳朵出奇地疼。

    他望出去只見一頭一臉的白花，再遠什么都看不見。

    “珠兒！”一個女人的聲音，“快……快跑！”

    “誒？女人……”

    禿頭突然來了精神，正準備抬腳邁過門檻，卻聽見石板路傳來一陣細碎的腳步聲，一個高不及腰的身影向他跑來，他兩手不得空去抓，那小孩一貓腰便出了門。

    不過話說回來，他本來就沒打算把這小孩怎么樣。

    禿頭轉身往院子里照了照，壓低了嗓音喊道：“有人嗎？”

    就算是隔得再遠，也能聽出這一聲里極盡的饑渴之情。

    誰人不好色？更何況是打了大半輩子光棍的人。

    俗話說，只要是個女人，年不過半百，臉上沒有麻子，手腳都健在，都能入了他的私囊，這可是青牙軍里共知的事。

    此刻禿頭臉上溝溝道道里的渴望，就像是嘴邊的口水，一滋啦便能流到地上。

    走過石路小院，他已經來到了門前，門內黑漆漆一片，他反手把刀立在院門外，對著屋內有模有樣地行了禮，畢恭畢敬地說道：“多有打擾……我們途徑這里，想不到天黑了，我手腳慢，就落在了后面，能不能打擾一晚？”

    一席話說完，門內沒有回音，他腳步不停地已經進了門，舉著油燈在屋內上上下下的搜找，一反之前的困倦，一雙眼睛閃著精明的光，像是趁夜捕食的野獸。

    “那個……剛才多有冒犯，希望沒有嚇到你，明早天亮了，我會負責修好院門……”

    “哐當”一聲，一只水壺被扔在了腳邊，他心里一緊，順勢便低頭去查看。

    可就在這個空擋，一個人影手拿著一支掃帚便向他的后頸襲來。

    只可惜力道太小，他只是這么搖了一搖，立即站穩了腳，一個反手便攔腰抱住了企圖跑出門外的身影。