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“改觀是絕無(wú)可能,以這位的性子分家之時(shí)能少算計(jì)其余幾房一些已是不錯(cuò)了,哪里還會(huì)想到‘謙讓’二字。更何況,這許多年來(lái)他早已是習(xí)慣了父親的有求必應(yīng),再與身邊還有個(gè)同樣貪財(cái)?shù)念櫴夏醴浅#铱淳瓦B他自己生母最終的結(jié)局,也是可見(jiàn)一斑。”
這一推論在鄭氏看來(lái)也是并不為過(guò),家中長(zhǎng)輩尚在世時(shí),他們兩口子就將利益擺在首位,待他日分家只怕不多算計(jì)些自家兄弟就不錯(cuò)了,哪里還能指望這位照拂一二的?
“那夫君以為此番我們借著海外貿(mào)易一事,將他們與晉王府連在一處可否達(dá)成目的?”提及那兩口子的貪婪,自然就聯(lián)想到了先前那樁要緊大事。
“這般時(shí)節(jié)你我經(jīng)常入出京城到底不妥,與舅兄安排在城內(nèi)見(jiàn)面也是不便,我看索性利用那間茶樓傳遞消息才更安穩(wěn)些。”微微皺了皺眉后,低聲念叨了一句:“前面的書肆以舅兄此刻商戶的身份,怕是不會(huì)經(jīng)常走動(dòng),但后面的庭院茶樓倒是不妨,日前借了雅室詳談買賣的生意人就不在少數(shù)。”
忙不迭點(diǎn)了點(diǎn)頭,鄭氏不緊不慢接了一句:“也好。酒樓內(nèi)烏有這般的隔音所在,到底不夠穩(wěn)妥,還是去到那處互通消息也好、坐定詳談也罷,終究不能叫外人得了信。”
說(shuō)到此刻在鄭清如手中名頭更甚的有間商號(hào)來(lái),鄭氏也掩飾不住欣喜萬(wàn)分。但與此同時(shí)兄妹倆在外悄悄見(jiàn)上一面卻是不能,別看晉王府中那位尚未注意過(guò),這間新近才剛崛起的商號(hào),可誰(shuí)都不能保證郡王府外是否留有他家的眼線。
這只是一層擔(dān)憂。可眼下叫他們夫妻倆不能全然放松下來(lái)的還有一方人馬,那便是另一位皇子端王爺。此時(shí)若被瞧出了破綻,得知這幾次辦事不利的單晏,居然還同有間商號(hào)的東家私下認(rèn)識(shí),恐怕一場(chǎng)陰謀即將展開(kāi)。
“原本就打算盡快脫身。舅兄那里自是不好暴露,同樣我們手中握有國(guó)公府流出的產(chǎn)業(yè),亦不能讓他們兩方人馬獲悉一二。”要說(shuō)晉王是貪得無(wú)厭,若是叫他知道了國(guó)公府之前變賣的產(chǎn)業(yè),被自家娘子前后買了七七八八定要壞了大事。
而端王爺那里也頗為不妥,別看這位遠(yuǎn)不及他胞兄貪婪。但這陸續(xù)接手的產(chǎn)業(yè),單論購(gòu)入的成本便不是小數(shù),鄭家兄妹只怕就要被其盯上咯!
有基于此,單晏自打這次回京后再?zèng)]與舅兄通過(guò)一封書信,怕只怕暗中監(jiān)視之人。無(wú)論是哪方的人馬。對(duì)于他們夫妻而言都是吃罪不起,更不能因此連累了才剛在鄭清如手中,茁壯成長(zhǎng)起來(lái)的有間商號(hào)。
“這般看來(lái),反倒是我在南面陸續(xù)開(kāi)設(shè)的分號(hào),更穩(wěn)妥三分。”
聽(tīng)妻子這句幽幽出口,單晏也是不禁一頓,含笑點(diǎn)頭道:“的確遠(yuǎn)離京城尚且好些,眼下就連在京畿的米行我都打算讓大掌柜稍加收斂了。到底是多事之秋。而且?guī)状温湓谌撕螅热粑颐碌漠a(chǎn)業(yè)太過(guò)耀眼實(shí)在可疑,索性舍了些進(jìn)項(xiàng)才說(shuō)得過(guò)去。”
“我看倒是未必。只要此次以晉王為首的海外貿(mào)易一本萬(wàn)利,日后滿京城中恐怕再?zèng)]有人能與之比肩一二,又何必小心過(guò)頭。”
這樁若是成了,自然是無(wú)須擔(dān)憂京畿的幾處產(chǎn)業(yè)再度被端王爺盯上。可眼下這海外貿(mào)易方才起了個(gè)頭,多少年再無(wú)一艘遠(yuǎn)航海船出過(guò)國(guó)境,此刻誰(shuí)又能篤定那份巨額收益。
然而讓他們夫妻倆未曾料到的事。只在短短半月后便有了令人吃驚的大好消息傳來(lái)。原本只做生絲一單買賣的南方山莊,老莊頭已是尋了可靠之人。送了之前屯入庫(kù)中的存貨款項(xiàng)直接交到,一直守在京畿那處的賀先生手上。
想比起與鄭清如不便往來(lái)而言。在京畿賀先生經(jīng)由外城布莊所在悄然送來(lái)的書信,卻是容易許多。
“雖說(shuō)海禁初開(kāi)伊始,我也曾想過(guò)在其中的利益之巨,卻哪里料到會(huì)是這般的情形。你且看看賀先生的來(lái)信,便可一目了然。”
順手接過(guò)信來(lái)便是一目十行,待等全部讀完單晏面上,也不復(fù)適才的平靜:“居然能有超過(guò)十倍的巨利!”
“我家只不過(guò)是經(jīng)營(yíng)著山莊,終究遠(yuǎn)不如那些專做生絲買賣的絲商,但往日相熟的生絲商人中,就有愿意坦然告知實(shí)情的主。別看老莊頭之前不過(guò)是個(gè)普通的農(nóng)戶,可這多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)到底長(zhǎng)了不少的見(jiàn)識(shí),套出其中幾處關(guān)鍵所在,也可推論出海外的真實(shí)賣價(jià)來(lái)。”
“畢竟多少年海上再無(wú)這般精致的貨物往來(lái)販賣了,只怕再高出幾倍,那些商人也是趨之若鶩,來(lái)者不拒!”忙又搖頭,低嘆了一句道:“海禁期間,我敢肯定就有那大膽的私下往來(lái),可終歸不能太過(guò)惹眼,誰(shuí)又能大批大批的往返海外。”
這般膽大妄為的只怕真沒(méi)幾家,但這話卻不好告知與他。單晏他尚未知曉,自己妻子名下仍有一處占地頗廣的海島,因?yàn)榕c鄭氏看來(lái)時(shí)候未到。
之前或許只等國(guó)公府一蹶不振,便可對(duì)相公和盤托出,但自二房攀上了晉王爺后,此事也隨之被推至了這位,嫡出皇子徹底落敗的那一日咯!
小心使得萬(wàn)年船,他兄妹二人自問(wèn)不能與之抗衡,又何必明知以卵擊石,還要不顧一切硬碰硬?聰明的做法,自然是要以己之長(zhǎng),攻彼之短。明知他們靠上了晉王府,更不敢將那處最后的退避之所顯露半分,就連賀先生也不知其中實(shí)情。
此刻除了原先從島上出來(lái)的幾個(gè)丫鬟外,也就兄弟姐妹四個(gè)知道海島所在位置而已,對(duì)于何時(shí)告知夫君鄭氏也得先知會(huì)了兄長(zhǎng)后,方能定奪。
她可從來(lái)不認(rèn)為,本是自己名下的產(chǎn)業(yè)便可自行其是,但此刻聽(tīng)得這一確實(shí)的消息,不免是頗為心動(dòng)。自家所在海島雖說(shuō)遠(yuǎn)不如身處航線之上那些島嶼往來(lái)便利,卻也不失為一處可避風(fēng)浪的天然良港。
而且,只要在原有的碼頭上稍加改進(jìn)之后,想必就能順理成章自家組了船隊(duì)出海遠(yuǎn)洋了。何不借此難得機(jī)會(huì),也做上幾單本就熟門熟路的買賣,也可不落人后。
要知道,二房那頭之前為籌集出海的本錢,的確又沽出了一批產(chǎn)業(yè),但在山莊那頭的消息傳來(lái)之后,已是讓人隱隱有些不安。想到這里鄭氏已然接應(yīng)一句道:“之前如何我們是無(wú)從知曉,但此刻我倒是對(duì)海外貿(mào)易一事有些意動(dòng),不若我們也悄悄尋了合作之人,跟著做上幾單便收手如何?”
“你想做海外貿(mào)易……也不是不能,其實(shí)說(shuō)到這樁我也曾動(dòng)過(guò)心思,只是此番被晉王搶了先機(jī),就連其同胞弟弟都沒(méi)沾上多少光,反倒是那些有人攀附的,跟著大賺了一筆。”
鄭氏自然是點(diǎn)頭連連:“之前看好這樁的雖是大有人在,但真正舍得下足本錢的卻沒(méi)幾家,國(guó)公府那頭尚且如此,更何況本就無(wú)心與其胞兄親近的端王?”
繼而轉(zhuǎn)向了另一方,輕笑著緩緩?fù)侣兑痪洌骸爸慌逻€不及那些經(jīng)年的商戶人家看得分明,我敢肯定此番哥哥與霞光閣的金東家,定是掙了個(gè)盆滿缽滿!”
“只可惜,此時(shí)不便見(jiàn)面詳談,但先前利用茶樓收集來(lái)的各方消息,卻也能證明京城的那些老字號(hào)間,或明或暗早已是各自忙碌不停了起來(lái),為的正是此事。”
一旁單晏連連頷首,更是徑自起身拿出那份許久未曾翻動(dòng)的商戶目錄,逐個(gè)指給了身邊的妻子:“單說(shuō)這六家一定是下足了本錢,雖沒(méi)能直接攀上了晉王府,卻也如愿搭上這趟順風(fēng)船!”
“我曉得這蕭、李兩家本是皇商,要說(shuō)順利入股也是應(yīng)該,可這魏家在京城眾多商戶中,頂多也只能算是二流的商家怎么就……?”
卻被一旁的單晏搖頭攔下:“我想你也是無(wú)從知曉,他家原本有個(gè)姑奶奶,早年曾同晉王身邊如今的紅人王淮安,王大人議過(guò)親。”
“不能夠吧?”才剛要脫口而出,片刻間已是靈光一現(xiàn),明白了大概:“難道說(shuō)當(dāng)年這位王大人并是寒門子弟?”
“到底是一點(diǎn)就通。不錯(cuò)這位本是寒門子弟,不但如此昔日他讀書的銀子,更是由家中寡母長(zhǎng)姐替人漿洗縫補(bǔ)衣裳而得。而魏家當(dāng)年還是一間小商戶時(shí),便十分看重這位名聲在外的孝子。寡母長(zhǎng)姐雖是勤儉持家可終究不足以供其十年寒窗的,所以這位也曾放下身段在市集賣字,已換取一份進(jìn)項(xiàng)。”
看著這旁若有所思的妻子,才又接著言道:“都說(shuō)梅花香自苦寒來(lái),但這位的仕途之路卻是走得十分艱難,幸虧他運(yùn)氣不錯(cuò)。就在要被調(diào)離偏遠(yuǎn)之地前夕,偶遇晉王手下一得力之人的女眷回鄉(xiāng)探親,偏又遇上了匪患。不承想得其相助這才安然而歸,若非當(dāng)年及時(shí)出手哪里還有今日這大好的前途!”
聽(tīng)到這里,鄭氏卻在點(diǎn)了點(diǎn)頭后,隨即又低聲一嘆:“恐怕也只有這一次的好運(yùn)氣,你說(shuō)他日端王爺?shù)昧颂煜轮畷r(shí),這位王大人還有這般的好前途?”(未完待續(xù))